style="font-size:15px;"> – Мне осталось два круга наказания, – бросил он, убегая от нас и от разговора.
Вот только мне было не до того. Получается, лорд Стрикленд – вдовец?
– И почему я об этом не знала? – упрекнула саму себя я.
А моя подруга поддакнула:
– Я тоже…
Ещё секунда, и лорд Стрикленд вновь присоединился к нам. В его руках покоилась целая стопка книг.
– Все истории про Савора, которые имелись в этой таверне, – буркнул он, вручая их мне.
Хотела я того или нет, но мне пришлось подставить руки.
Глория торжествующе ухмыльнулась, а заодно помогла облегчить ношу.
– Донесу до кареты, – пояснила она.
Я смущённо кивнула, ощутив лёгкий укол ревности. Почему, когда просила именно я, лорд лишь отмахнулся? Но стоило Глории упрекнуть его, как он тут же побежал исполнять, как бы восстанавливая задетую честь и достоинство.
Прогнала обидные мысли и приязненно ей улыбнулась. Но следующих слов, сказанных на ушко фрейлиной, я попросту не ожидала:
– Так у вас что-то было ночью?
Я закашлялась. Точнее, поперхнулась! Задохнулась от возмущения, ведь холодный воздух сжал глотку неприятным спазмом.
– Читала! – выкрикнула я. – Причём всю ночь, а уснула под утро!
– Ладно-ладно, – тихонько попросила подруга, – только не кричи. Ты сама создала двусмысленную ситуацию своим утренним поведением. Подумаешь, спину прихватило, могла бы и не охать столь театрально.
– Я?
– Да, – честно призналась она. – Выглядело так, будто ты намеренно привлекала к себе внимание. Прости.
– Вот уж нет, – ворчливо ответила ей я. – Было больно. И так неожиданно, что я не сумела сохранить контроль.
– Хорошо… Мне-то ты можешь не объяснять, но похабные смешки рыцарей не добавят тебе чести, когда поползут слухи.
– И ты им всячески способствуешь, – упрекнула я в ответ.
Возмущение моё росло с каждой секундой. Повезло, что возница вовремя подал карету. Тихое ржание отвлекло от неприятных мыслей.
– Ты будешь ехать вместе с ним, – вновь вернула мои мысли в прежнее русло Глория. – Вдвоём, понимаешь?
– Тогда зачем ты согласилась ехать верхом?
– Чтобы оставить тебе побольше места, если ты захочешь улечься. Из-за спины. И только поэтому.
Я хитро уставилась на подругу и не сдержала улыбки.
– Ой ли?
– Ладно! – смутилась она. – Я его боюсь. Точнее… Он меня угнетает, так скажем.
– А вот это уже больше похоже на правду.
Мы обе вздохнули.
– Мадам? – Мужчина в ливрее и дублёном плаще подал руку. А взамен получил половину стопки книг.
– Разместите в карете, – скомандовала фрейлина, после чего забрала у меня другую половину и вручила её недоумённому слуге. – И это тоже.
Чудом удержалась от смешка. Глория
