т – вот что удивительно. Руслан и двое его друзей Сергей и Денис еще не были философами, только лишь перешли на пятый курс философского факультета, но манера их рассуждений уже соответствовала будущему статусу мудрых мужей. В тот день студенты сидели за столиком на летней площадке кафе городского парка. Потягивали пиво, беспечно беседовали. Все трое могли гордиться своими успехами в сдаче весенней сессии. Впереди летние каникулы. Чирикали птички, от легкого ветерка шелестела листва в густых кронах деревьев. Тишь, гладь да божья благодать. В общем, все располагало к безмятежному времяпрепровождению. Мимо кафе вглубь парка тянулась аллея. Руслан положил ногу на ногу и с наслаждением созерцал прогуливающихся по ней молоденьких девушек.
По сторонам аллеи стояло несколько статуй, вырезанных из пней старых деревьев, воплощавших образы сказочных и загадочных мифических персонажей. Одна из них находилась прямо напротив площадки. Руслан обратил на нее внимание, и некоторое время пытался угадать, кого так замысловато изобразил художник. Напрасно. Как ни старался, никаких ассоциаций не возникало. Он показал на нее рукой и спросил у своих друзей, кого они видят в этом изваянии. «Что это за чучело такое?»
– По-моему, оборотень, – лениво произнес Сергей.
– И я так думаю, – мельком взглянув на невообразимое создание художника, согласился Денис.
Руслан недоуменно покачал головой.
– С чего это вы взяли?
Сергей возмутился.
– Как с чего? Похоже.
Заговорщики, улыбнувшись друг другу, опять переключились на кружки с пивом, а Руслан продолжил изучать статую. Проходившая мимо непонятного творения художника девушка в короткой черной юбочке остановилась и тоже стала внимательно разглядывать пень. Руслан поневоле залюбовался стройной фигурой прекрасной незнакомки. Словно ощутив его гипнотический взгляд, девушка повернула лицо к нему. Их глаза встретились. Денис тоже вытаращил глаза на необыкновенно стройную незнакомку.
– Вот это фигурка! На этой я бы женился экстерном.
– Жениться надо не на фигуристой девушке, а на такой, которая любит вкусно поесть. Она будет готовить и тебе достанется, – заметил Руслан.
Постояв еще несколько мгновений возле статуи, незнакомка поправила рукой свои роскошные черные волосы и удалилась.
– Мы еще мало знаем об окружающей нас действительности, – сделав несколько глотков пива, многозначительно произнес Сергей. – Пригубил еще и добавил: – Всего лишь четыре процента от всего, что существует в природе. Поэтому я могу допустить, что оборотни и многие подобные мифические явления, вовсе не причуды человеческих фантазий, а реальность. Действительная реальность, только не данная нам в ощущения.
– Почему же не данная? Очень даже данная. Это такая реальность, которую многие, так сказать, на собственной шкуре испытали. Кое-кто поплатился своей жизнью. А те, кому удалось уцелеть, могут и неоспоримые доказательства предъявить. Так что, оборотни, молодые люди, существуют. Напрасно вы в этом сомневаетесь.
Все трое повернулись к говорившему. Возле столика стоял коренастый мужчина лет сорока, появление которого никто даже и не заметил. В руке он держал кожаную сумку с блестящими металлическими застежками. Руслан скептически хохотнул.
– Вы меня простите, конечно, но это полная чушь. Бред сумасшедшего. Как только может взбрести такое в голову?! Подлинных оборотней не может быть в принципе. Согласен, они существуют, но только в качестве пациентов психиатрических клиник. А сам термин «оборотень», кроме персонажей легенд и мифов служит лишь удачной метафорой для обозначения преступников, совершающих какие-то нечеловеческие, не поддающиеся логике дикие убийства, каннибализм, истязания. Слово «оборотень» в переводе с латинского означает человек-волк. Следовательно, вы пытаетесь нас убедить в том, что какой-то человек способен превратиться в волка и наоборот? Поверьте мне, слышать подобное от взрослого человека просто смешно. Смешно и грустно, ибо ваше суждение наивно, крайне вульгарно. И о каких там доказательствах вы говорите? Может быть, живого оборотня нам предъявите?
– А вы очень хотите этого?
Руслан саркастически ухмыльнулся.
– Конечно, только об этом и мечтаем.
– Ну что ж, я ведь, пожалуй, могу предъявить вам и живого оборотня. Если повезет. Пока же только можете оценить следы, оставленные мне на память.
Он немного подумал, словно не решаясь, затем неторопливо снял рубашку и повернулся к друзьям спиной. По всей ширине ее были проведены зарубцевавшиеся шрамы, похожие на борозды. Явно это были следы, оставленные когтистой лапой большого зверя. Друзья с недоумением разглядывали спину мужчины.
– Что это за раны? – спросил Руслан, когда незнакомец надел рубашку и повернулся к сидевшим за столиком лицом.
Мужчина
