style="font-size:15px;"> – Был женат, – поправил меня собеседник. – Она… умерла. Покончила с собой. Давнее дело.
Я поудобней устроился в кресле в ожидании продолжения.
– Ну что ты смотришь на меня? – возмутился Герасим.
– Ещё капельку амброзии? – предложил я.
Отказываться мой старший товарищ не стал. Какое-то время он вертел в руке рюмку, наблюдая за маслянистыми дорожками коньяка, потом вздохнул и произнёс:
– Жена Василия Архиповича навоображала себе невесть что, приревновала его к своей кузине и застрелилась. Вроде как она была слегка неуравновешенной в эмоциональном плане… – И он покрутил поднятой к голове ладонью. – Если понимаешь, о чём я.
– А кто её папенька, если не секрет? Я так понял, с ним Хлоб из комендатуры знаком. Тоже оттуда?
– Папенька её был главой аналитического дивизиона. Умер вскоре после того случая. Сердце не выдержало. А так с ним не только Хлоб, но и Дичок с Городцом работали в своё время. Их потом уже по разным дивизионам раскидало.
Я присвистнул.
– Дела!
Вернулась Лия, ухватила Герасима за руку и чуть ли не силком вытянула из кресла; тот едва коньяком не облился.
– Идём танцевать! – заявила барышня. – Петя, хватит чахнуть! Пригласи кого-нибудь!
Кого-нибудь? Выбор был не так уж и велик, точнее сказать – его не было вовсе. Я ощутил давно вроде бы позабытую неуверенность и наперекор всему двинулся к Нике. На пару шагов опередил нацелившегося на барышню молодого человека и протянул руку.
– Позвольте пригласить на танец…
Ника смерила меня пристальным взглядом, но всё же не отказала.
– И зачем вы здесь, Пётр? – спросила она, когда я положил ладонь на её стройную талию.
– Мне захотелось, – ответил я в общем-то чистую правду.
– И только?
Я посмотрел в серые глаза и улыбнулся.
– А разве этого недостаточно?
– Вы всегда делаете то, что вам вздумается?
– Не вздумается, а захочется. И да, я прилагаю к этому определённые усилия. Следую своим приоритетам.
Ника насмешливо фыркнула.
– Неужто танец со мной – один из них?
– Так и есть. Я ведь здесь!
– Даже не хочу гадать, как вам это удалось!
– Это было просто, – небрежно усмехнулся я.
Барышня ответила пристальным взглядом.
– Для простого студента вы знаете слишком многих приглашённых, а среди них нет случайных людей.
– Вы меня раскусили: я – секретный агент!
– А для секретного агента, Пётр, – рассмеялась Ника, – вы слишком плохо танцуете!
К чести своей, я не только не покраснел, но и за словом в карман не полез, сразу нашёлся с ответом.
– Это лишь маскировка!
Увы, танец подошёл к концу,
