он и, повернувшись, адресовал нам с Глорией чарующую улыбку. – Дамы… Надеюсь, все в порядке?
– В порядке, – пораженно выдохнули мы хором с Глорией и Женевьевой. Однако последняя, встрепенувшись, тут же ухватила брюнета под локоть:
– Я просто… разговаривала с новыми участницами нашего женского студенческого общества. Ты же знаешь, я такая заботливая, всегда только и ищу, кому бы помочь, – и она жеманно захихикала, да так противно, что я даже очнулась от охватившего меня при виде брюнета ступора.
– С участницами? – переспросила я, многозначительно задрав бровь.
– Да, да, – раздраженно закивала мне Женевьева, делая большие глаза. Ладно, если мы уже участницы, то не буду сдавать ее. Главное, пусть отстанет. – Пойдем? – и она чуть ли не повисла на локте парня, пытаясь уволочь его подальше от нас. Но он меж тем едва ли замечал ее попытки.
– Дерек, – обаятельно улыбнувшись, отчего мозг в моей голове мигом превратился в кисель, представился он. – Добро пожаловать в академию Айвери, девушки. Если вам нужна будет помощь, не стесняйтесь и обращаетесь.
Мы с Глорией пролепетали что-то невнятное в ответ. Еще раз кивнув, брюнет наконец позволил Женевьеве, лицо которой с каждой секундой все сильнее белело от бешенства, уволочь себя. Рыбы-прилипалы блондинки ушли следом, и я села на стул, невидяще глядя перед собой.
– Кто это? – спросила я у Глории, которая, как и я, выглядела слегка ошарашенной.
– Дерек Эсси, – с придыханием сообщила та. – Сын регента! И высший маг! Он самый популярный парень академии!
Вздрогнув, я подняла на девушку неверящий взгляд. Все ее слова пронеслись мимо сознания, и лишь одна фраза четко отпечаталась в голове. Высший маг.
8
Высший маг… Неужели я нашла его? Перед глазами пронеслись видения. Вот мы идем, влюбленно глядя друг другу в глаза. Они сменились картинкой того, как брюнет наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, и у меня перехватило дыхание…
Так, стоп! Он же сын регента. Вряд ли аристократ обратит внимание на безродную первокурсницу… Скорее ему подходит кто-то вроде Женевьевы, из знатного и состоятельного рода.
Ох… Женевьева!
– А Женевьева – невеста Дерека? – спросила я Глорию, которая уже очнулась от мечтаний и споро работала вилкой, поглощая омлет.
– Невеста? – переспросила она и вдруг хихикнула. – В ее мечтах! Но нет, она бегает за ним с первого курса. А Дерек…ну…– девушка пожала плечами, – он же сын регента. Все равно что наследный принц. Желающих стать его невестой – пол-академии и еще столько же среди иностранных аристократок.
В ее словах была логика – после неудачного переворота, гибели короля и пропавших без вести наследников страной уже несколько лет правил регент. Даже странно, что он до сих пор не объявил себя королем. Поэтому не удивлюсь, если Дерек в итоге возьмет в жены какую-нибудь принцессу.
Тут я представила себе эту самую принцессу – в красивом платье,
