style="font-size:15px;"> – Ты идешь? – Парень плюхнулся в кресло и сладко потянулся.
– Да, сейчас, – рассеянно отмахнулся средний принц, поспешно сворачивая лист бумаги. Не хватало еще, чтобы брат что‑то понял.
Ханиф между тем огляделся по сторонам и, дожидаясь, пока родственник закончит все приготовления, принялся мурлыкать под нос какую‑то незатейливую мелодию.
Перо и чернильница были небрежно сдвинуты на край стола, и Криштоф уже собирался идти, когда до его рассудка, замутненного чувствами, дошло, что происходит нечто необычное.
– У тебя все в порядке? – обратился он к Ханифу.
– А к чему этот вопрос? – прервал песню на полуслове наследник престола.
– Ты сегодня какой‑то… странный. Чересчур веселый.
– Ну и что с того? Я просто влюблен.
Криштоф удивленно заломил бровь:
– Не ожидал от тебя подобного.
Брат не ответил, а только таинственно улыбнулся.
– И как избранница? – полюбопытствовал Криштоф.
Новая счастливая улыбка.
– Отвечает взаимностью. Я думаю предложить ей руку и сердце.
– И кто же эта счастливица? – не отставал с расспросами средний принц.
– Тирмиа Лешт.
В первый момент Криштоф решил, что ослышался… Но он быстро взял себя в руки, натянул на лицо маску доброжелательности и шагнул к брату:
– Пойдем, нельзя заставлять Мариса ждать. У него сегодня огромный праздник. – Тонкие пальцы судорожно разрывали письмо в мелкие клочья.
«Летом 9859 года от Раскола… – Писавший замер, закусил губу, не решаясь излить на бумагу то, что стало известно лишь несколько дней назад, а потом медленно вывел на странице: – …Принц Марис Герад погиб на охоте…»
Рука дрожала. Чуть позже появилась новая запись.
«Летом 9861 года от Раскола в герцогстве начались волнения. Первые мятежи вспыхнули в Гармайне и Кромле. Бунты были легко подавлены, но затем они повторялись вновь и вновь. Самое странное, что участниками этих восстаний были прежде всего люди. Те, кому лишь недавно разрешили жить на островах. Поговаривали, что с подобной проблемой столкнулись также Краши и Окармия, где людям было позволено поселиться всего тридцать лет назад…»
– Я сказал «нет». – Голос герцога был спокоен, как никогда, но в душе его бушевала буря.
– Ты не понимаешь! Я люблю ее!
– Что с того?
– Я хочу на ней жениться!
– Я сказал «нет».
– Но почему?!
– Люди принесли на земли Шиамши только несчастье. Я не позволю, чтобы наследник престола женился на той, чьи родственники виноваты…
– Если я не женюсь на ней, то не женюсь ни на ком!
– Твое право.
Ханиф вышел из кабинета отца, хлопнув дверью…
Девушка была
