и Элиен уехала, бросила ее одну среди падальщиков, норовящих урвать кусок от ее влияния пожирнее.
Эта Элиен еще не вытянулась в полный рост, не обзавелась аппетитными формами, которые обтягивала излишне откровенными нарядами, не умела еще обращаться с мужчинами, презрительно кривить рот и плеваться ядовитыми словами.
Лорен обошла Ривера и заключила ее в объятия, решительно отгоняя дурные воспоминания.
Точно бредовый сон, ну не могла ее милая крошка-сестричка вырасти в шлюху-скандалистку.
Элиен рассмеялась, пожурила, угрожая обсыпать мукой, если будет мешаться. Лорен нехотя отстранилась.
– Какой-то глупый пирог дороже тебе родной сестры, – шутливо попеняла она.
– Пирог можно съесть, а ты все еще не извинилась за испорченные перчатки, – надулась Элиен.
– Куплю я тебе новые, целый ящик, хочешь? Все сундуки платьями для тебя набью, кружевами там, что хочешь куплю, – выпалила Лорен.
От неистового желания в этот раз сделать все правильно, руки ее невольно полыхнули огнем, и Элиен, коротко взвизгнув, отскочила подальше.
– Да не надо! Что это на тебя нашло?
– Просто соскучилась! – воскликнула Лорен. – Мы сто лет не виделись!
– Пару часов, ты хочешь сказать? – скептично уточнила Элиен и переглянулась с Ривером. – Что она задумала?
Ривер пожал плечом.
– Почему сразу «что она задумала»? – возмутилась Лорен. – Я что же, не могу просто так обнять собственную сестру?
– Можешь, конечно, но… – Элиен смутилась, скатывая в комки тонкие полоски теста, налипшие на пальцы. – Ты какая-то странная, ты не заболела?
Лорен нервно улыбнулась, но что она могла сказать? Элиен снова переглянулась с Ривером, теперь уже с тревогой.
– Она просто перегрелась на тренировке, – пришел тот на помощь и небрежно пожал плечом. – Ну, ты же ее знаешь, все не угомонится никак, пока своего не добьется.
– Ох, Лорен. – Элиен укоризненно вздохнула. – Дядя Лаурик же говорил, что в такую погоду нагрузка на огненных магов очень большая. И так жарко, а ты еще своей магией нагоняешь.
– Потому я беру с собой его, – Лорен шутливо пихнула локтем Ривера. – Что может справиться с огнем лучше, чем вода? А где бабуля?
– Так в пекарне же как обычно, я после к ней пойду помочь. Может, ты…
– Нет, нет, – поспешно отказалась Лорен.
Работать в пекарне? Вот еще! Целыми днями торчать в четырех стенах, сгорбившись, мять липкое тесто, искать покупателей, каждую копейку считать – мелкий неблагодарный труд! Планы Лорен на будущее были куда масштабнее, хотя ради них приходилось сейчас здорово потеть безо всякой отдачи.
– У меня столько дел, ты же знаешь.
Элиен скептически взглянула на нее, уперев кулачки в бока.
– Она снова провалила математику, – вдруг сказал Ривер – то ли сдал с потрохами, то
