утешает, – тонко усмехнулась она. – Но ненадолго.
Арсений склонился к ней, становясь ближе.
– А когда он ушел? – для него это было не простым любопытством.
– В начале лета.
– Давненько. И что, все еще не отпустило? – это прозвучало скептически, и Марина рассердилась.
– А вы сколько лет готовитесь в новогоднюю ночь к появлению вашей… – она сделала многозначительную паузу, – знакомой?
Он вскинул руки в пораженческом жесте.
– Туше! – и внезапно признался: – Сегодня шестой раз. Это не считая все другие праздники.
– Вот как? И каждый раз вы так готовились, а она не приходила?
– Что поделаешь, она актриса.
Марина отметила, что он произнес красивое старинное слово «актриса», а не современное грубоватое «артистка», и отчего-то загрустила.
– Она до последней минуты не знает, будет ли она свободна в новогодний вечер.
– А в другие вечера?
– Тоже. Ее могут пригласить в любой момент. Ее продюсер считает, что личная жизнь мешает делать деньги. Впрочем, это вы и сами слышали.
Марина с сочувствием склонила голову. Если б она была на месте этой актрисы, она бы предпочла провести праздничный вечер с любимым человеком, а не развлекать любезнейшую публику. Скорее всего, та просто не любит Арсения.
Он уныло кивнул, догадавшись обо всем по ее выразительной мимике.
– Да, вы все поняли правильно. Она меня не любит. И сейчас я сомневаюсь, люблю ли я ее в самом деле. Она как далекая недоступная звезда. Красивая, но не греющая. Наверное, это какой-то вид фанатства. Ведь фанатами бывают не только девушки.
– А где вы с ней познакомились? – Марина спросила это и вдруг поняла, что спрашивать не надо было. А вдруг он тоже актер? Знаменитый? И тогда…
– На телестудии. Я там подрабатываю дизайнером. А вообще-то я художник.
Марина мысленно оценила немаленький дом и утвердила:
– Явно знаменитый.
– А вот и не угадали, – весело опроверг он ее предположение. – На картинах в наше время не прожить. Я рисую мультимедийные игрушки. Нас целая команда. Причем разбросаны мы по всему миру. Но студия одна, в Англии. Вот там платят прилично. Особенно в перерасчете на рубли. А вы в компьютерные игрушки играете?
Она кивнула.
– Да. Но знаете, в простенькие такие – «три в ряд», поиск предметов, квесты. Стрелялки-догонялки не люблю. Не выношу жестокость ни в каком виде.
Арсений посмотрел на стоящие в углу комнаты большие напольные часы. Обе золоченые стрелки подходили к двенадцати. Он спохватился.
– Ох, что это я! До полуночи осталась всего пара минут. Поздравление президента слушать будем? – и принялся разливать шампанское по бокалам.
Марина взяла свой бокал и посмотрела сквозь него на мерцающую снежинку.
