у нее в домоводство ушли. И еще в этих ее детей!
– А разве вы не любите своих внучек?
– Девчонки – прелесть. Но не об этом речь!
И вперив в Лизочку странный застывший взгляд, Вера Степановна спросила:
– Значит, тебе Вика ничего не рассказывала?
– О чем?
– Нет, не важно. Не обращай внимания… Это я так. А хочешь, пойдем, я покажу тебе свои картины? Я ведь художница, мои картины пользуются спросом. И я хочу тебе продемонстрировать свои последние работы. Идем!
Предложение выглядело довольно странно, учитывая позднее время. Но когда Лизочка робко заикнулась об этом, то тетя Вера, как она велела себя называть, обиделась. И хотя Лизочке показалось, что смотреть картины тетя Вера предложила исключительно потому, что хотела сменить тему беседы, она воскликнула:
– Ой, ну что вы, тетя Вера! Я, конечно, с удовольствием хоть одним глазком взгляну на ваши картины. Просто я думала, что уже слишком поздно и вам это неудобно.
– Для настоящего художника показать свои полотна удобно всегда. В любое время суток. Утром и ночью! Всегда!
Вера Степановна снова заулыбалась. И, проведя Лизочку в большую, ярко освещенную комнату, принялась демонстрировать ей одно полотно за другим. Она явно забыла и про исчезнувшую дочь, и про свою неудавшуюся личную жизнь. А Лизочка про себя подумала, что мама у Вики с большим приветом. Вика куда-то подевалась, а ей и горя нет. Малюет себе свои полотна, словно и не случилось ничего.
«Пожалуй, она с еще большими тараканами, чем моя собственная мама», – думала девушка.
Стоило взглянуть на полотна, которые писала Викина мама, как это становилось очевидным.
В своем творчестве тетя Вера отдавала предпочтение зеленым тонам. Зеленым у нее было небо, лица людей, животные, и даже солнце тоже было зеленым. Приятного такого хризолитового цвета, отчего небо и трава сливались и понять, что есть что, бывало трудненько.
– Тебе нравится?
– Очень! – соврала Лизочка и не удержалась от вопроса: – Но почему все зеленое?
– Зеленое? – удивилась тетя Вера. – Разве? Странно. Ты первая, кто говорит мне об этом.
И она действительно уставилась на свои работы, словно увидела их впервые.
– Зеленое, – бормотала она себе под нос. – Хм, а почему трава тоже зеленая?
Лизочка между тем начала потихоньку отступать из мастерской художницы. Она уже убедилась, что Викина мама малость не от мира сего. И еще больше рассердилась на Вику, которая оставляет своих девочек на попечение такой ненадежной няньки.
«Тетя Вера вся в своем зеленом творчестве, Вика пропала. А дети один сухой пирог вынуждены трескать!»
На обед, ужин и, похоже, на завтрак тоже им предстоит есть все тот же пирог. Теперь он не казался ей таким уж вкусным. Девушка потихоньку начала продвигаться к выходу.
– Тетя Вера! Я ухожу!
Но тетя Вера не откликнулась. И Лизочке пришлось снова разуться и вернуться назад
