поинтересовалась у иностранца. – Убийство мага моего уровня незамеченным не останется.
– Пусть вас это не беспокоит, у нас все продумано и отработано. Не переживайте, госпожа Нортон, вы умрете быстро и почти безболезненно.
– Я и не переживаю, – усмехнулась в ответ. – А вот вам стоило бы.
Легкий взмах ресниц – и путы упали на пол, а потом сделали рывок вперед и крепко привязали к дивану самого Гилберта Тесса. Поворот головы – и зомби, бросившихся на меня с двух сторон, разорвало на куски. Ошметки мертвой плоти разлетелись по комнате, забрызгав пушистый белый ковер и чудесный тканый гобелен.
Вот ведь!.. Рэй теперь наверняка расстроится, ему эта полотняная картина очень нравилась.
Осторожно переступив через лужу черной крови (не хватало еще испачкать об эту дрянь туфли!), я пересекла комнату и уселась на диван рядом со связанным гостем.
– Что вы там говорили о ликвидации, господин Тесс? Продолжайте, мне очень интересно.
Во взгляде мужчины появился откровенный ужас.
– Как? Как вы это сделали? – неожиданно тонким голосом пискнул он. – Это же заклятье не снимаемых пут!
Я пожала плечами.
– Не такие уж они неснимаемые, верно? Да и мертвецы ваши тоже так себе помощники. Не стыдно вам, Гилберт, выступать против коллеги со столь хилым арсеналом?
– Но как же, – пробормотал маг, – как же так? Вы ведь дома одна, без мужа, без защиты…
– А причем тут мой муж? – удивилась я.
– Всем известно, что Рэй Нортон – ваш страж! Что именно он защищает вас от любых нападений, в том числе демонических!
Я закатила глаза.
– Вы правда считаете, что меня надо защищать? По-моему, я только что продемонстрировала обратное. Я в состоянии самостоятельно позаботиться о своей безопасности.
– Я не понимаю, – пролепетал гость. – У нас были точные данные… Демоны…
– С демонами я тоже могу разобраться сама. Вы были со мной откровенны, Гилберт, и я отвечу тем же, – похоже, сегодня у меня будет отличный шанс испытать новое заклинание, стирающее память. – Муж меня действительно охраняет. Но не от внешних врагов, а от внутренних.
Судя по выражению лица, Гилберт ничего не понял. Я глубоко вздохнула.
– Знаете, господин Тесс, много лет подряд я сталкиваюсь с удивительным явлением. Окружающие люди почему-то думают, что я – свет. В том числе мой любимый супруг. К слову сказать, он единственный, кого мне не хочется в этом разубеждать. А ведь я вовсе не светлая, Гилберт. Я – темная.
Глаза мага полезли на лоб. Похоже, до него все-таки дошло, кто именно сидит рядом с ним.
– Черная колдунья, – сдавленно прошептал он.
– Именно, – кивнула я. – Отсюда и могущество, и большой магический потенциал. Ничего уникального.
– Но ведь вам тридцать лет! Черные маги не живут так долго. Годам к двадцати пяти темная магия берет над ними верх, после чего такие волшебники сходят с ума и
