паренёк, а чего тебе тут нужно? Биться или мириться?
– Где уж там мириться – биться! – говорит Катигорошек.
– Идём же на железный ток!
– Идём!
Пришли. Змей и говорит:
– Бей ты!
– Нет, – говорит Катигорошек, – бей ты сначала!
Вот змей как ударил его, так по щиколотки и вогнал в железный ток. Вырвал ноги Катигорошек, как взмахнул булавой, как ударил змея – вогнал его в железный ток по колени. Вырвался змей, ударил Катигорошка – и его по колени вогнал. Ударил Катигорошек ещё раз, по пояс загнал змея в ток, ударил в третий раз – и вовсе убил.
Спустился тогда в погреба-темницы глубокие, открыл двери своим братьям, а они едва живы. Забрал тогда их, забрал сестру Алёнку и всё золото и серебро, которое змей накопил, и пошли они домой.
Вот идут – а Катигорошек и не признаётся, что он брат их. Прошли немного и сели под дубом отдохнуть. Катигорошек устал после боя – ну и уснул. А шестеро братьев беспокоятся:
– Будут над нами люди смеяться: «Как это вы вшестером змея не одолели, а он один убил». Да и всё добро змея он себе заберёт.
Думали-думали да и надумали: «Сейчас он спит, ничего не услышит – привяжем его лыком покрепче к дубу, чтобы не вырвался, тут его зверь и разорвёт». Как решили, так и сделали: привязали и ушли.
А Катигорошек спит и ничего не слышит. Спал день, спал ночь, просыпается – а он привязан. Рванулся – и вывернул дуб с корнями. Взвалил тот дуб на плечи и понёс домой.
Подходит к избе и слышит: братья уже пришли и спрашивают у матери:
– А что, мама, были у вас ещё дети?
– А как же! Сын Катигорошек был, вас пошёл вызволять.
Они и догадались:
– Так это мы его привязали – надо побежать и отвязать.
А Катигорошек как швырнёт дуб в избу – чуть не развалил её.
– Оставайтесь же, если вы такие! – говорит. – Пойду куда глаза глядят.
Взвалил на плечи булаву – и пошёл.
Идёт, идёт и видит – оттуда гора и отсюда гора, а между ними человек, руками и ногами в них упёрся и расталкивает в разные стороны.
Говорит Катигорошек:
– Добрый день!
– Здоро́во!
– А что ты, добрый человек, делаешь?
– Горы раздвигаю, чтоб дорога была.
– А куда идёшь? – спрашивает Катигорошек.
– Счастья искать.
– И я туда же… А как тебя звать?
– Вернигора. А тебя?
– Катигорошек. Пойдём вместе!
– Пойдём!
Пошли они.
Идут и видят: человек среди леса как махнёт рукой, так дубы и выворачиваются с корнями.
– Добрый день!
– Здорово!
– А что ты, добрый человек, делаешь?
– Деревья выворачиваю, чтоб идти было просторней.
– А куда идёшь?
– Счастья искать.
– И мы туда же… А как тебя
