этим – купол идеально голубого, бездонного неба. Корни огромных деревьев, подступавших к воде, со временем живописно обнажились. Берега ручья поросли орешником и шиповником, а под ними раскинулся ковер ярко-зеленых узорчатых папоротников. Ближе к склону горы рос древовидный вечнозеленый можжевельник, чьи ветки покрывали мелкие, похожие на шишечки ягоды. Могучий дуб, похожий на крепкого старика, простирал вдаль свои узловатые ветви-руки. Волшебная, сказочная страна, и они, двое молодых людей, являются ее властелинами.
Под пологом леса царила тишина. Да уж, сюда, похоже, только дикие звери забредали, а нога человека и не ступала… Или все-таки ступала? Возле ручья росли дикие яблони и груши. А откуда им взяться? Скорее всего, человек когда-то сгрыз плоды, семечки попали в землю, полежали, подумали да и проросли.
У самого обрыва, широко раскинув мохнатые лапы, росла сосна. Насте она напомнила человека, который расправил руки-крылья и вот-вот полетит с утеса. С ветки сосны за ними с интересом наблюдала белка, разглядывая людей умными глазками-бусинками. Решив, что эти двуногие существа опасности не представляют, продолжила упражняться в ловкости и заскакала, залазила по могучему стволу.
Ручей в этой части образовал небольшую заводь. На ее противоположном берегу красовались два огромных валуна. Тонкий быстрый ручеек вытекал из расщелины между ними и водопадиком падал в главный ручей. Тишину здесь нарушало лишь легкое журчание воды, чистой, как слеза. Настя наклонилась и опустила руку в воду. Боже, какое блаженство!
И тут она заметила барахтающуюся на поверхности осу. Крылья у бедняжки намокли, и она никак не могла взлететь. Кирилл проследил за взглядом Насти:
– Ну что? Поможем купальщице?
– Придется помочь. Хотя в прошлом году ее сестра пчела так меня ужалила, что на следующий день я смотрела на мир одним глазом.
– Да, такое не прощают. Но это же не она.
– Точно не она, – подтвердила Настя.
– Все-таки попавшим в беду надо помогать.
– Надо.
Кирилл ладонью зачерпнул воду и бережно опустил насекомое на траву.
– Это моя любимая скульптура. – Кирилл показал на корягу внушительных размеров.
– Причудливая. Впечатляет, – отозвалась Настя. – Судя по размерам корня, дерево было огромных размеров.
– Скорее всего, сосна.
– Интересно, а сколько лет вон тому дубу? – Настя показала на самое мощное дерево.
– Лет сто точно есть, – ответил Кирилл.
– Царственный старец.
– Да уж, красавец.
Кирилл снял солнечные очки и зацепил их за вырез рубашки. Встретившись с ним взглядом, Настя вдруг смутилась. Его глаза завораживали, и какое-то время она не могла отвести от него взгляда.
– А почему те деревья стоят обнаженными? – Отвернувшись, она показала вдаль.
– Время и ветер с годами делают свое дело.
– Но мне кажется, что деревья все-таки чувствуют
