и придаст силы в борьбе со злом.
Арина с интересом рассматривала узор, он был чем-то похож на коловрат, но алые веточки причудливо изгибались по кругу в разные стороны.
– Ну, теперь мне даже силы зла не страшны, – важно сказала девочка.
Настасья нахмурилась:
– Со злом играть нельзя, встречи с ним не ищи, а коли столкнулась, защита в тебе самой должна быть – твоё бесстрашие, да и родовой Огонь.
– Арина, Арина, пошли гулять!! – раздались за окошком звонкие девичьи голоса и переливчатый смех.
Девочка схватила шанежку с земляникой со стола, обняла бабушку и умчалась к подружкам.
Маруся и Дашенька уже ждали у калитки.
– Девочки, пошли на речку, тепло сегодня, – сказала шустрая Дашенька, крепкая, коренастая девочка с каштановыми волосами рыжеватого оттенка и красивыми глазами цвета спелого мёда.
Вторая девочка, Маруся, была её противоположностью. Медлительная, сероглазая, с белыми волосами и очень белой кожей, её круглое личико с острым подбородком напоминало ягодку, и за ярко-малиновый румянец на щеках её прозвали Малинка.
Речка Нежданка была спокойной и не очень глубокой, с песчаным дном; образуя лёгкие тенистые заводи, она извилистой лентой стремилась к заливу.
Девочки плескались на песчаной заводи в тёплой воде, распугивая маленькие косяки серебристых рыбок, а потом сидели на берегу, нежась на солнышке.
– Девочки, летний Солнцеворот скоро, главный Праздник лета! – задумчиво промолвила Малинка. – Моя бабушка сказывала, что в ночь на Солнцеворот всякие чудеса случаются, цветок папоротника можно найти, он тайны открывает и клады искать может, а ещё если кто одолень-траву найдёт и подружится с ней, то ему сила и защита от Земли Родной навек будет. Только трава эта сиять должна, как пламя светлое.
– Выдумщица ты, Малинка, одолень-трава – это ж водяная лилия нежная, такая у нас не растёт, она тёплые края любит, – засмеялась Дашенька.
– Нет, – упрямо ответила Малинка, – в ночь на Солнцеворот даже папоротник цветёт, значит, и одолень-траву можно найти, только не каждому под силу.
Даша посмотрела на подругу искоса и, надевая платье, сказала:
– Девочки пошли в деревню, мальчишки наши куда-то подевались.
Вышеслав, высокий, худой парнишка со светлыми волосами и редкими веснушками на курносом носу, упорно пытался распрямить велосипедное колесо. А оно не хотело выпрямляться. Засмотрелся, как соседка корову свою во двор загоняет, и с размаху через канаву перескочил. Колесо и погнулось. Опять отец отчитает, да ещё придётся идти к кузнецу Гудиму, отцу Добрыни.
– Что, опять оказия с колесом случилась? – раздался сзади хитрый девичий голос.
Вышеслав от неожиданности чуть не выронил колесо из рук. Снова эти забияки подкрались незаметно!
– И вовсе не случилась, я просто свернул с дороги, – насупился мальчик, – сейчас отрегулирую и поеду.
– Вышеслав,
