палец. Из Любой комнаты доносилась… тишина.– Обычно она дольше гневается, – прошептала девица. Кот, кряхтя, полез с печи. Пихаясь и отталкивая друг друга, принялись заглядывать в замочную скважину.
Кикимора с первого взгляда плохо отнеслась к бобрёнку, всегда недолюбливала лисёнка и будто не замечала енота. Теперь же она молчала и глядела неподвижным взором в сторону вольера. Руки её подхватили щенка, тонкие пальцы погрузились в шерсть. Волчонок затих, наслаждаясь лаской.
– Что там, что? – кот пихнул Алёнку, и Кика резко отвернулась от двери. Но девица могла бы поклясться, что за миг до того в её глазах блеснули слезы.
– Тут какая-то тайна! – прошептала Алёнка коту.
С той самой поры кикимора резко потеплела к зверятам. Она перестала противиться их появлению и даже начала помогать Алёнке с кормёжкой. Кика никого не выделяла, но Алёнка чувствовала, что к волчонку кикимора ощущает особый трепет и теплоту.
Кикимора перестала закрывать дверь в Любую комнату, чтобы всегда видеть не сбегают ли её подопечные, отчего частенько случались казусы.
– А-а-а! – хором кричали Кика и Алёнка. – Фу, не грызи это!!!
Одна держала щенка, вторая тянула из его пасти одеяло, превратившееся в рваную тряпку. Проказник сбежал из вольера и пролез на Кикину постель, пока она готовила в избе кашу для птенцов тетерева.
– Его надо выкупать! Он воняет! – заявила Кика, когда изорванное в клочья одеяло было выброшено за окно, а щенок, радостно виляя хвостом, облизал лицо кикиморе.
– Но как же? Примет ли его стая?
– Коли стая найдёт его у нас, тебя не спасут ни Избушка, ни даже Кощей.
– Кощей? – Алёнка так удивилась, что внутри даже не кольнуло ледяным холодом, как всегда бывало при звуках этого имени. – Я думала, что тут поможешь даже ты. Вона ты как с птахой управилась.
Очень долгое время Кика молчала. Алёнка начала переживать, ну как обидела, все эти весомые так трясутся над своим весом. Вдруг испортила зародившиеся добрые отношения, корила себя, готова была просить прощение.
– Думаешь, отчего Кощей желает завладеть избой? – тихо проговорила кикимора, опуская волчонка на пол. Тот радостно ускакал в угол комнаты и вцепился зубами в край одеяла, свешивавшегося с печи. Кот мявкнул и потянул свой край за трубу.
– В лесу водятся звери, способные преодолеть наш вес, – закончила Кика.
Алёнка вытаращила глаза.
– Как такое может быть? Вон ты как с той птахой легко управилась.
Кот мявкнул и со стуком упал с печи, Волчик радостно заскакал по избе, утаскивая одеяло.
– Та птаха не нашинская, пришлая из иных мест. Звер здесь народившиеся имеют особое свойство. Дух. Глубинные волки, призрачные, как некоторые их называют, – она глянула на кота, – на то и призрачные, что помимо страшных тел мира живых имеют потустороннее призрачное нутро нави. Стая – это не просто сборище отдельных чудищ, каждое из которых способно загнать и загрызть с десяток таких птах, как
