слушаться старших, дети! – взмолился Петенька.
– Не слушайте его! Ни в коем случае. Делайте всё наоборот! – раздался знакомый голос.
Петенька поднял голову и увидел кораблик, похожий на две тарелки, когда одна накрыта другой. Из приподнятых створок, точно моллюск, выглядывал Барбар.
– А вот и я, Петенька! Разве я мог вас надолго оставить? Такая уж у меня работа: за вами за всеми следить и мешать по мере возможности! – крикнул Барбар, вредно улыбаясь.
– Они уже небось освободили Марину? – спросил Петенька почти уверенно.
– А вы думаете, это просто? Э-э, это не так-то легко делается.
– Тогда отпустите её немедля! – потребовал Петенька и даже топнул ногой.
– Так не пойдёт! Вы должны освободить её своими руками. Где это видано, чтобы злодей выпустил жертву по собственной воле? Так что шевелите мозгами, жених! Хотя у вас ничего не выйдет.
– Выйдет! – возразил Петенька. – Но сейчас мне не до этого! Сами видите, сколько у меня детей.
Барбар было захохотал, но что-то увидел на горизонте, и смех его пресёкся. Он нырнул в свой корабль, и створки со стуком сошлись. Кораблик помчался вверх, словно его подкинули ладонью.
– Так где же Марина?! – вопросил Петенька напоследок.
Створки приоткрылись на этот раз на мгновение, наружу высунулся Барбар и крикнул:
– Я бы и сам хотел это знать! Адью!
– Эй, мы уже досчитали до трёх, – напомнил мальчик. – Но поскольку вас отвлекли, считаю ещё раз… Три!
– Нет-нет, ребятки, даже не просите, – замахал Петенька руками.
– Ну тогда мы начинаем кучу-малу. Куча-мала!
– Ура! Куча-мала! – подхватили остальные детишки, полезли на шею, на плечи Петеньки и быстро облепили его.
По их спинам, точно по приставной лестнице, на Петеньку карабкались всё новые и новые массы детей, блестя возбуждённо глазёнками.
– Куча-мала! – пищали дети, штурмуя Петеньку.
– Ребятки, ребятки, так нельзя, – бормотал Петенька, раскачиваясь. – Без дяди вам придётся уж совсем нелегко… У дяди всё же есть какой-то опыт…
– Куча-мала! Куча-мала!
Он зашатался и, падая, увидел, как высоко небо пересёк звездолёт с белой надписью «Савраска» и исчез где-то за лесом.
Петенька рухнул на траву, и над ним тотчас же вырос живой, весёлый, шевелящийся холм.
– Ура! Он упал! Мы его повалили!.. – ликовали дети, барахтаясь.
Тогда Петенька решил показать характер и припугнул:
– Кажется, я сейчас встану и поставлю всех в угол, сорванцы вы этакие!
– А вот и не встанете! Ага! Ни за что не встать вам теперь! – засмеялись дети. – Можете попробовать хоть сто раз.
И Петенька обнаружил, что тело его опутано скакалками и сам он не способен пошевелить даже
