просили повернуть назад – пока еще хватит воды и припасов добраться до Испании. Но я жестко пресекал подобные разговоры. Только вперед!
– И теперь вы тут один сидите в лодке, – заметил Макс.
– Я крепко верю в провидение, – повторил мореплаватель. – Ты и этот компас, которых мне послали небеса – знамение, что все идет как надо. Я думаю, мы достигнем Индии не позднее чем…
Он устремил взгляд вдаль, встал в лодке, не обращая внимания на качку, и закричал:
– Земля!
Глава 4. Тень на солнце
Чтобы добраться до берега, путешественникам пришлось долго выгребать через длинный океанский прибой. Они подогнали лодку так близко, как только могли, но все равно пришлось оставить ее на мелководье и до берега добираться вброд. Что дальше будет с лодкой, Колумба, кажется, совсем не волновало. Дойдя до суши, он взобрался на пригорок, огляделся, подобрал какую-то сухую палку, и вскоре над берегом уже развевался испанский флаг.
– Объявляю эту Западную Индию владением испанской короны, а себя – вице королем! – со слезами на глазах воскликнул Христофор Колумб. – Называю ее… Хотя ладно, надо сперва разобраться, что это за место: остров или побережье материка… Ну а теперь давай немного отдохнем.
Мореплаватель и Макс уселись на пригорке рядом с флагом. Припекало жаркое солнце. Перед ними простирался длинный песчаный пляж и шумело море, за спинами шумел тропический лес.
– Неплохие места, вполне годные для жизни, – рассуждал Колумб. – В следующий раз я приведу сюда много кораблей – не три, а тридцать, а то и больше. На них будут не только моряки, но и монахи, дворяне, воины, ученые! Я привезу лошадей и ослов, коров, свиней… Я прикажу посадить здесь виноградные лозы, засеять пшеницу… Мы возведем здесь крепости, построим деревни и города…
– Извините, но это же не Индия, – наконец решился сказать Макс.
– И как ты назовешь это место, небесный вестник? – искоса поглядел на него мореплаватель.
– Ну, это совершенно новые земли… – Макс вспомнил, что слова «Америка» в те времена еще не было, оно появилось позднее. – Придумайте им какое-нибудь другое название. До Индии отсюда еще очень далеко…
– Так и есть, – кивнул Колумб. – Думаешь, я этого не знаю? Согласно географам древности, начиная с Птолемея, есть две Индии: «Индия до Ганга» и «Индия за Гангом». Мы сейчас – во второй. В «Индию за Гангом» входят все земли от этой священной реки до самого мирового океана. Путешественники, что бывали в тех краях в прежне века – тот же Марко Поло, – рассказывают, что Индия окружена множеством тропических островов. Скорее всего, мы на одном из них. Также где-то здесь есть огромный, загадочный остров Чипанг, полный золота. Но это точно не он. Марко Поло писал, что туда непросто попасть – страшный ветер топит все корабли, которые пытаются к нему приблизиться… Ты ведь, конечно, слышал про Марко Поло? Его путешествие в Китай и Индию и обратно заняло
