тигр, который слопает сто таких, как я?
– Вставай вон к той елке и старайся не топтать, чтобы снег красиво лежал. Старый Тигр – это мастер Лю.
– Я думал, Пласт. А почему старый? Вроде ему не так много лет.
– Мастеру Лю почти восемьдесят. Он откуда-то с Тибета, там все долгожители.
– Так, ты Мэй слушай, но не замирай. Смотри на меня и улыбайся. Чё ты застыл? Да не как дурак улыбайся, нормально! Плечи расправь, грудь вперед. Куда ты смотришь?! Никуда Мэй не денется! На меня смотри! Плечи! Эх, дать бы тебе сейчас палкой в лоб! Чего ты винтовку тискаешь как девку! Прицелься! Да не в меня, идиот! В небо целься, представь, что по самолету стреляешь. Вот… так… чуть выше… левее чуть… вот. Готово. Вроде снято.
– Уф, я аж взмок.
– Стой! Куда ты пошел?! Зато будешь на человека похож. Все крестьянки в деревне твои будут, как фотокарточку увидят. Давай вставай на одно колено, боком ко мне и целься в лес. Вот, молодец, спину прямей. Всё, готово!.. Теперь вставай лицом ко мне, винтовку к ноге. Подбородок чуть выше, грудь вперед! Да не застывай ты. Расслабь лицо. Мэй, сестренка, зафигачь в него снежком, что ли… Есть! Всё, топай сюда.
– Ух, не думал я, что это так тяжело.
– У вас пословица есть: «Без труда не выловишь и карпа из пруда».
– Это да. А что у тебя за фотоаппарат такой интересный?
– Это… Смотри никому! ФЭД-С, но чуть доработан для военных топографов, ну и еще может кому пригодиться. Таких сейчас в Союзе хорошо если несколько десятков.
– Ну да, и вам доверили…
– Если тебе не интересно, то я ничего больше говорить не буду! – Мэй надула губки и отвернулась.
– Интересно! Очень!
– Что-то незаметно.
Иван на секунду остановился, соображая, как можно показать, что ему очень, ну очень интересно.
– Клянись, что вообще все, что мы тут рассказываем и уже рассказали, останется только между нами. Вообще никому!
– Клянусь! Хочешь, землю есть буду?
– Ты землю сейчас полчаса ковырять будешь. Будем считать, что мы тебе поверили. Спрашивай.
– А Пласт тогда кто, если не тигр?
– Медведь. Если уж из вас тут воспитывают волков, то Пласт – медведь по имени Балу. Учитель и защитник Маугли.
– Маугли?
– Это так лягушонка зовут.
– Ясно. А кто тогда змея?
– Питон по имени Каа. Это наш доктор.
– Айболит?! Почему?
– Прочитаешь – узнаешь. Садись давай. Погнали к танкам.
Хорошо, что погнали они весьма и весьма условно. Так что у Ивана еще оставалось время задать несколько вопросов.
– А Командир кто? Слон? Или лев?
К удивлению Ивана, девушки не засмеялись, а Мэй ответила очень серьезно:
– Он нечто большее, чем просто тот, кто в сказке учит человеческих детенышей становиться волками.
– В Поднебесной империи, откуда мы родом, уже много тысяч лет существует высокое искусство определять
