явный жест он не отреагировал. Министр обороны, маршал Доуз, недовольно сопел в усы, порой глядя в окно так, будто ждал подмоги. Он вояка, а не политик, но чью-то сторону занять ему рано или поздно придется.
Баргуди небрежно перебрал пухлыми пальцами воздух.
– Есть человек, который сделает этот гораздо лучше меня. Андре Балатье, прошу.
– Балатье? – нахмурился министр. – Знакомая фамилия, но что-то не припомню…
– Зато я вас отлично помню, министр Фиц. Когда вы, молодой подающий надежды политик, только начали делать карьеру, разведка крепко взяла вас за яйца, – Андре театрально сжал кулак. – И, если не ошибаюсь, держит до сих пор.
Министр хмыкнул и расплылся в улыбке. Как же им всем не терпится получить безграничную власть!
– Хорошая шутка, Балатье. Но нам нужно организовать выборы следующего советника.
– Нам нужно защищать ОСП, а не играть в рейтинги, выбирая из напыщенных индюков самого напыщенного, – сухо ответил Андре. – Идет война, разве это не понятно?
Полковник Крип усмехнулся:
– Воюют вайтери и дрогийцы, если вы не в курсе.
Андре с сочувствием глянул в сторону Крипа. Жаль, что в «Экзо матрикс» на смену Труханову выбрали именно его. Форменный идиот.
– А как вы думаете, полковник, за кого примутся дрогийцы, когда раздавят повстанцев и превратят Ваету в радиоактивную пустыню? А? На чьи колонии упадет ненасытный взор императора? – Андре кивнул старому вояке. – Маршал Доуз, будьте добры, дайте военную сводку.
Оправив мундир, маршал откашлялся. Выудил из хэндкома проекцию и развернул над столом.
– Император вернул Руш. Вайтери и повстанцы отступали так быстро, что перегрели преобразователи. А теперь Алвахт вторгся в систему Окана и атаковал, – он ткнул пальцем на мерно вращающуюся голубую планету. – Ваета в огне. Там полно трупов. В космосе тоже. Какое-то новое оружие…
– Сущности, – подпер кулаком подбородок Андре. – Это оружие называется «Сущности».
– То самое, о котором рассказал на суде некто Рэйн Аллерт, – как бы между прочим заметил Тарковский.
«Интересно, это попытка уколоть, или же он прячет козырь в рукаве?»
– Почти, – согласился Андре. – В корпорации «Экзо матрикс» незаконно занимались его разработкой, – он резко вскинул руку, чтобы пресечь вопросы, и сказал тоном жестким, уверенным: – Виновные будут покараны, не сомневайтесь. Но мы позволили себе присмотреться к этим разработкам и получили одобрение Ордена Святой Инквизиции. Магистр Ведилон?
Старик поправили расшитые золотом рукава мантии, рубиновый перстень на указательном пальце играл кровавыми гранями, и было в нем что-то притягательно-зловещее.
– Кхе-кхе… Работа Сущностей базируется на принципах использования темной энергии, на ее деструктивной части.
– А разве эти
