Еще несколько долгих неловких секунд мы просто стояли друг напротив друга. Да уж, в прошлый раз все было намного проще, а теперь ситуация выглядела крайне неловкой. И в какой-то момента поняла, что не выдержу больше и этой неловкости, и того, как мы отводим глаза, стараясь не смотреть друг на друга. Да к черту! Нам просто нужно обняться, для дела. Я сделала первый шаг. Без всяких предисловий и извинений обвела руками крепкий торс магистра, прижалась к нему. Продолжая уговаривать себя, что это просто для дела. Долго стоять так не пришлось. Руки магистра сомкнулись за моей спиной, деловитый и уверенный голос произнес:
– Шагаем на счет «три» одновременно. Не хватало нам опять грохнуться.
Я кивнула, мол, поняла. Но когда киваешь, плотно прижавшись к кому-то, получается немного другое. Так что я просто потерлась щекой о магистра. Тут же смутилась и едва не пропустила его решительное «три». Но все-таки сделала шаг.
– А этот лес не так уж и умен, – хмыкнул магистр, когда мы оказались на обратной стороне. – Уж не знаю, зачем ему меня не пускать, но обмануть его несложно.
– Помолчали бы уже, – недовольно буркнула я, выбираясь из его объятий. – А что, если он услышит и решит вас не выпускать, хоть бы и в обнимку с самым ангельским созданием. Что тогда будете делать?
Магистр пожал плечами.
– Что-нибудь придумаем. В крайнем случае, спрячусь у вас под юбкой. Полагаю, он даже не заметит.
Я вдруг живо представила, как это могло быть, и щеки загорелись так, будто их отхлестали крапивой или даже нет, потерли борщевиком. Это не укрылось от глаз моего спутника, и он тут же извинился:
– Простите, не хотел вас смущать. Просто набрасывал варианты. В конце концов думаю, все получится, если, например, я возьму вас на руки.
– Если не хотите меня смущать, оставьте свои варианты при себе, – фыркнула я. – Потому что мне кажется, что именно смутить и хотите.
Магистр устало вздохнул.
– Я просто хочу найти свой артефакт и пытаюсь не думать о том, что будет, если не найду.
После этих слов я просто не могла на него злиться и решила, что буду стоически выносить его шуточки, путь даже они кажутся провокационными. В конце концов, что лучше: безобидно фантазировать о том, что никогда не случится, или думать о болеющей сестре и о том, что единственный шанс ее вылечить утерян.
– Ладно, начнем наши поиски.
Я нырнула в ближайшие кусты, осторожно разводя руками колючие ветки. Магистр смотрел на меня с недоумением.
– А что, позвольте спросить, мы там ищете, леди Ксения?
– Ну как же? Человек, который вышел из портала и взглянул на это все, – я окинула взглядом мрачные деревья. Даже сейчас, при утреннем свете, окружающий пейзаж не казался веселеньким, да и мало-мальски приветливым тоже, – но мы знаем, что он пошел дальше. Полагаю, здесь можно найти что-то полезное. Например, если
