словно оцарапало мое горло изнутри.
Глаза медленно привыкали к полутьме, царившей в лавке. Сердце пропустило несколько ударов кряду, затем зачастило вдвое от обычного, когда я увидела незваного и очень нежеланного гостя.
Высокий темноволосый мужчина сделал пару шагов мне навстречу. Чуть склонил голову к плечу в знак приветствия, затем выпрямился и окинул меня жадным любопытствующим взглядом с ног до головы и обратно.
Я знала, что недостатка в поклонницах у Эрика Мериона никогда не было. Еще бы! Внешностью его боги точно не обидели. Правильные черты лица, густые волосы, четко очерченные губы, неплохое чувство юмора. Словом, любая на моем месте была бы счастлива, если бы такого мужчину прочили ей в мужья.
Любая, но не я.
Эрика я ненавидела искренне и от всей души. Именно поэтому я бросила обеспеченную сытую жизнь в столице, оставила в доме у родителей свой диплом об окончании магической академии. И предпочла смыться от навязанного жениха в глухую провинцию.
Я с тоской покосилась на дверь.
Может быть, сбежать? Прямо сейчас рвануть прочь из этого дома и из этого города куда глаза глядят?
Стоило мне так подумать, как приоткрытая дверь с грохотом захлопнулась, а в замке провернулся ключ.
Ну да, Эрик в своем репертуаре. Поторопился лишить меня последней надежды на спасение.
– Я не повторяю ошибок прошлого, – прозвучало ядовитое как подтверждение моих слов. – Так что о побеге можешь забыть.
– Я не вернусь в Иртаун! – выпалила я. – Никогда и ни за что!
– Разве я этого прошу? – Эрик меланхолично пожал плечами. – Напротив, я даже рад твоему решению. Нечего тебе делать в столице. Поэтому отсюда мы отправимся прямиком в мое фамильное имение. Хозяйство у меня большое, занята с раннего утра до позднего вечера будешь. Авось, усердный труд всю дурь из твоей головы выбьет.
Я аж скрипнула зубами от нахлынувшего бешенства.
В этом весь Эрик. Только он обладал потрясающей способностью довести меня до белого каления всего парой фраз. Потрясающе непробиваемый в самоуверенности человек!
– Я никуда с тобой не поеду! – прошипела я. – Даже не мечтай. Я останусь здесь.
– Конечно, ты тут не останешься. – Эрик презрительно фыркнул. – Что за глупости, моя дорогая? Мы уже помолвлены, а следовательно, теперь я принимаю за тебя решения.
– Эта помолвка была заключена без моего согласия! – взвилась я чуть ли не до потолка. – Заочно! Меня даже рядом в тот момент не было.
– Понимаю, что это старомодно, но, как ты прекрасно знаешь, я как раз поклонник подобных традиций.
Эрик подарил мне белозубую безмятежную улыбку, и я невольно сжала кулаки. О небо! Так и тянет как следует врезать ему пощечину. Да изо всей силы. Может быть, хоть это его убедит в том, что я не шучу.
– Пышную свадьбу играть не будем, – продолжил тем временем разглагольствовать Эрик. – Незачем
