времени его жизни традиционные средства этого восхождения – молитва и покаяние, которые очищают душу, просветляют и просвещают изнутри. Это святоотеческая «азбука» духовного восхождения.
На русской почве эта идея была осмыслена и развита преподобным Нилом Сорским (XV в.), учение которого вобрали и растворили в своих религиозно-философских построениях А. С. Хомяков, В. В. Зеньковский, С. Л. Франк, П. А. Флоренский, Г. В. Флоровский и др. Составленный Нилом Сорским «Устав о скитской жизни» дает нам полное представление о «лествице» духовного восхождения русских монахов, в главных чертах дошедшей до XX в. Основным методом духовно-нравственного воспитания он считал многократную молитву, соединяющую монаха-послушника с источником нравственного просвещения – богом. Молитва необходима, чтобы «блюсти сердце», и тот, кто овладел этим умением, взошел, по словам Нила Сорского, на первую ступень «лествицы» духовного совершенствования.
Вторая ступень восхождения – овладение умением управлять («умертвлять») своими страстями и заключается в многократных упражнениях, в духовной работе по очищению и возвышению души к источнику истины и любви – Богу. В основной перечень упражнений им включалось: чтение духовных книг, рукоделие, пение псалмов, служение (занятия из послушания), всенощное стояние и т. д.
Третья ступень – овладение искусством «ум блюсти в сердце», что достигалось средствами непрерывной безмолвной молитвы, рассматриваемой как «умное делание» (исихия). Послушник должен был уметь соединить умственную образованность с духовно-нравственной воспитанностью («собрать ум в сердце»). Эта третья ступень Нилом Сорским называлась «высшим чином делания духовного». Далее – на вершине «лествицы» – достижение благодати Святого Духа, того совершенного состояния, которое достигали лишь величайшие христианские подвижники. Это – «горняя» высота духовного восхождения по христианским воззрениям.
На каждой ступени духовного восхождения воспитанник должен вести борьбу с главными страстными помыслами. Средства этой борьбы различаются по мере и степени нравственного совершенства. Нил Сорский называет восемь «страстных помыслов»: 1) чревообъединение; 2) блуд; 3) сребролюбие; 4) гнев; 5) печаль; 6) уныние; 7) тщеславие; 8) гордость. Лишь преодоление их позволяет идти по пути духовного совершенствования. Первые две страсти – телесные, последующие – душевные. Для телесных страстей Нилом Сорским предлагался контроль за мерой пищи, временем пищи, соблюдение постов, подчинение тела духу. Для искоренения душевных страстей предлагалось оживить в себе «образ Божий» и собственное обещание пребывать в целомудрии и чистоте, размышлять о себе самом, о том образе и звании, в каком находишься, призывать в молитвах на помощь тех знаменитых святых и подвижников, которые поднялись на вершину духовной «лествицы», не желать никаких стяжений (вещей, богатств и пр.), не гневаться и не творить зла ближнему, изгонять из сердца скорбь
