не сдержал возглас молодой купец с холодными голубыми глазами, больше подходившими моряку, чем торговому человеку.
– Это, конечно, хорошо, что вы, ваше высочество, задумались о том, чтобы помочь нам в решении наших мелких проблем, но позвольте спросить: какой вам от этого барыш? – задал один из самых насущных для купцов вопросов все тот же седой старик.
– Если у вас дела будут идти хорошо, то, значит, и развивать свое хозяйство вы будете быстрее и лучше, а следовательно, я думаю, вы и сами догадаетесь, какой барыш перепадет государству, – ответил я купцу.
– Это, конечно, хорошо, но, я думаю, не в этом основная идея нашего сбора? – вновь спросил он меня.
– Немного не так: это одна из основных идей этого сбора, – поправил я его. – А вот какие еще у нас возникли мысли, вам сейчас расскажут мои помощники.
Николай встал с кресла, подошел к планшету и откинул кусок полотна, закрывающий холст, на котором были изображены ряды разноцветных столбов, идущих один за другим, и рядом с ними внизу были пояснительные слова, какой столбец к чему относится.
– Судари, все мы люди, знающие цену деньгам и, главное, нашему личному времени, которого всегда не хватает, – начал Николай, привычно войдя в свою колею «денег и возможной прибыли». – И именно из-за понимания всего этого я не хотел бы попусту тратить слова на ничего не значащие истины. Под руководством его высочества, – кивок головы в мою сторону, – мы подготовили несколько предложений, даже, скорее, взаимовыгодных договоренностей, и сейчас я наглядно покажу вам на планшете, в чем их суть. После этого вы сможете хорошо обдумать их и дать ответ не позднее пятницы, то есть послезавтра. Но что-то я увлекся, приступим, пожалуй…
Я сидел и про себя аплодировал Николаю. Все-таки воспитание у купеческого сына было отличное, да и смекалкой природа его явно не обделила.
Все проекты, как с моей подачи начали называть разработанные нами договоренности и схемы взаимодействия с людьми, были поделены на две части. В первую часть входили сами договоры, а во второй были наши давние наброски по регулировке сборов налогов и податей, а также судебная часть торговых и личных договоров. Для Николая, подошедшего к планшету, логично было бы начать с первой части, пообещать с три короба и так далее, но, будучи купцом, он отлично понимал, что перед ним сидят умные и практичные люди, для которых слова остаются только словами. Но вот если им показать, что эти слова могут стать действительностью, и при этом приносящей хорошую прибыль…
Таким образом, Николай, с моего молчаливого согласия, начал говорить о некоторых послаблениях, касающихся податей и пошлин. Правда, пока это касалось только рязанских земель, подвластных мне. Казалось бы, что в этом такого? Подумаешь, вместо одной пятой от дохода платить девятнадцать сотых – невелика разница. Но это было только начало, и купцы, почувствовавшие что-то важное, сразу насторожились, с лиц многих из них слетело выражение скуки. Как говорится, копейка рубль бережет, а в этом вопросе купцы экономили явно не по
