на нас нападут, что тогда?»
– Ты бы не побежал бегом? – предложила Ли.
– Хорошо… – пропыхтел Эйб, с трудом перебирая ногами.
Уже почти совсем стемнело. Эйб приближался к широкому полукругу животных.
– Скорей, Эйб, бегом, бегом!.. – шептала Ли.
Животные начали раскачиваться странными волнообразными движениями и извиваться верхней половиной туловища.
– Ну, беги же, беги быстрее! – простонала Ли, истерически дрыгая ногами, и в шею Эйба вонзились ногти, покрытые серебристым лаком.
– Черт возьми, Ли, пусти же! – взвыл Эйб.
– Ноаж! – пролаяло рядом с ним. – Тс-тс-тс! Ноаж! Ли! Ноаж! Ноаж! Ноаж! Ли!
Но они уже миновали страшный полукруг, и Эйб почувствовал, что его ноги погружаются во влажный песок.
– Можешь спустить меня на землю, – прошептала Ли как раз в тот момент, когда у Эйба окончательно отнялись уже и руки и ноги.
Эйб тяжело дышал, отирая локтем пот со лба.
– Иди к лодке! Поживее! – скомандовала крошка Ли.
Полукруг темных теней повернулся теперь лицом к Ли и стал приближаться.
– Тс-тс-тс! Ноаж! Ноаж! Ли!
Но Ли не закричала. Ли не бросилась бежать. Ли подняла руки к небу, и купальный халат соскользнул с ее плеч. Ли, нагая, махала обеими руками колеблющимся теням и посылала им воздушные поцелуи. Ее дрожащие губы слегка искривились, что должно было, очевидно, изображать очаровательную улыбку.
– Вы такие милые, – произнес трепетный голосок, а белые руки снова простерлись к колеблющимся теням.
– Иди помоги мне, Ли, – немного грубо проворчал Эйб, сталкивая лодку в воду.
Ли подняла свой купальный халат.
– До свидания, дорогие мои!
Можно было слышать, как тени шлепают уже по воде.
– Ну же, шевелись, Эйб, – прошептала крошка, пробираясь к лодке. – Они опять здесь!
Мистер Эйб Леб отчаянно напрягал усилия, чтобы столкнуть лодку в воду. А тут в нее влезла мисс Ли, махая рукой на прощание.
– Перейди на другую сторону, Эйб, а то им не видно меня.
– Ноаж! Тс-тс-тс! Эйб!
– Ноаж! Тс, ноаж!
– Тс-тс!
– Ноаж!
Лодка наконец закачалась на волнах. Мистер Эйб вскарабкался в нее и изо всех сил налег на весла. Одним веслом он угодил по чьему-то скользкому телу.
Ли глубоко перевела дух.
– Правда, они ужасно милые? А правда, я великолепно провела сцену с ними?
Мистер Эйб изо всех сил греб к яхте.
– Надень халат, Ли, – довольно сухо сказал он.
– Я считаю, что имела огромный успех, – констатировала мисс Ли. – А эти жемчужины, Эйб! Как ты думаешь, сколько они стоят?
Мистер Эйб на мгновение перестал грести.
– Я думаю, что ты не должна была показываться им в таком виде…
Мисс Ли слегка обиделась.
– Что здесь такого? Сразу видно, Эйб, что
