добровольцев из статского населения и формирование из них ополчения. Оно умирало сейчас где-то на улицах, а генерал с повязкой на глазу пил чай. С трудом сдерживал злые слёзы, пил чай и разговаривал сам с собой.
– Знаешь, Миша… – По молчаливому соглашению Михаил Илларионович не стал изобретать собеседнику новое имя, обойдясь собственным. Тот не возражал. – Мне кажется, Миша, что император отправит меня на плаху…
– За что, товарищ Кутузов?
– Да за всё.
– Ты не прав! По совокупности четвертная железно очистится, но уж никак не вышка! – Слова беса по отдельности казались понятными, но все вместе вкладываться во внятные фразы не желали. – Да шучу я, шучу… Газету с речью императора читал?
– И что же?
– Ну как сказать… Если это тот Павел Петрович, на кого думаю, то не только претензий не предъявит, но даже медаль даст. Две медали.
Кутузов в раздражении отставил в сторону стакан с чаем. Шутник, видите ли, нашёлся.
– Миша, Христом Богом прошу…
– Бога нет! – торжественно заявил голос в голове. – И я, как коммунист и красноармеец…
– Армеец? – удивлённо переспросил Михаил Илларионович. – Военный?
– Бери выше – гвардия!
– Тогда смирна! – От генеральского рыка проснулся и подпрыгнул с дивана ничего не понимающий адъютант, а в ушах отозвался неслышимый щелчок невидимых каблуков. – Вот так-то оно получше. И попробуй у меня слово поперёк сказать!
Прапорщик Акимов, временно прикомандированный к командующему, вытянулся во фрунт:
– Я молчу, Ваше Высокопревосходительство.
– Кхе… – смущённо кашлянул генерал. – Это не тебе, это принятие капитуляции от Нельсона репетирую.
– Идут, господин полковник, идут! – Спрыгнувший с дерева гвардеец возбуждённо показывал зрительной трубой в сторону заклубившейся вдалеке пыли. – Всё как гонец и обсказывал, только вот…
– Что?
– Там почти одни бабы в колонне. Мужиков мало, зато все на конях.
– Шотландцы, наверное, – хмыкнул Бенкендорф. – Никогда их не видел?
– Дикари какие, что ли?
– Вроде того. – Полковник достал из кармана массивную золотую луковицу – скверную британскую подделку под Жака Дро, и открыл крышку. – Десятиминутная готовность!
– Есть десять минут! – донеслось из отрытых почти у самой дороги окопов.
– Готовы! – Стрелки, засевшие на краю поросшего густым камышом болотца, откликнулись вторыми.
– Денисов, начинаете без команды! Всем остальным ждать сигнала!
Александр Христофорович убрал часы и вытащил маленькое зеркальце, не далее как на прошлой неделе с боем выпрошенное у сестрицы Дарьи
