знает что. Подозреваю, кроме чёрта ещё и Кутузов знает, но добраться до Михаила Илларионовича не получается. Не столица, а кастрюля с окрошкой, в которой перемешаны русские войска, шведские, английские, неизвестно кому подчиняющееся ополчение… И все стреляют, стреляют, стреляют…
– Павел, мы должны что-то предпринять!
Это императрица. Вид у Марии Фёдоровны усталый, но решительный.
– Конечно, дорогая. У тебя есть какие-то предложения?
– Нет! Но ты обязан сделать хоть что-нибудь!
Женская логика… Знаю их на сто сорок лет вперёд и не нахожу разницы. Сделай, и всё тут! Хоть тресни, хоть взорвись наподобие реактивного снаряда. Стоп… Снаряда? Вдали над крышами взлетела сигнальная ракета и, оставляя дымный след, по широкой дуге упала вниз. Наши?
– Наши, Ваше Императорское Величество! – оживились егеря конвоя. – Кулибинские винтовки тявкают!
– Хосю к насым! – малолетний Великий Князь выхватил деревянную шпагу.
– Куда собрался? – еле успел ухватить отпрыска за ухо. – Рано тебе ещё воевать.
– А я хосю! – заупрямился Николай.
– Прапорщик!
– Слушаю, Ваше Императорское Величество!
– Выдели половину людей в конвой Её Императорскому Величеству и этому вот герою.
– Павел, – возмутилась Мария Фёдоровна, – ты не должен…
– Молчать!
– А-а-а…
– Не пререкаться! Значит так, прапорщик, отвезёшь их в Шлиссельбург… Головой отвечаешь, понял? И сидеть там как мышь под веником! Справишься – быть тебе поручиком!
Офицер, произведённый из фельдфебелей на пятый день умопомрачительной гонки из Нижнего Новгорода в Петербург, задохнулся от восторга. В свете открывшейся перспективы он не только увезёт императрицу в крепость, но и сам единолично отобьет все приступы, буде таковые случатся. Орёл! Самый натуральный орёл! И чего меня Аракчеев дворянскими бунтами пугает? Вот живой пример: человек из захудалых помещиков, а дали ему надежду и… горы свернёт! И абсолютно плевать на то, что крестьяне из имения в армию уйдут или вольную получат. Все четверо.
– Давай, голубчик, пошевеливайся!
Чёрт побери, как же больно! И ещё этот старый хрыч нудит над ухом…
– Дурак ты, твоё величество, как есть дурак! Ну разве так можно?
– Ефимыч, заткнись, а? Шёй быстрее.
– А я чего делаю? – Егерь бормочет невнятно, потому что держит во рту надёрганные из моей рубашки шёлковые нитки. – Сейчас больно будет.
– Знаю.
– Знает он… Станет невтерпёж – можешь орать. Но молча!
– Это как?
– Кверху каком!
Никакого почтения у паразита к государевой персоне. Или нарочитой грубостью подбадривает, чтобы злость придавала силы? А чего злиться-то? И не злюсь вовсе, если
