торжественной церемонии закрытия шоу «Выживи на Полигоне» и раздачи слонов еще есть время, и мы летим в питомник, где мне предстоит выбрать раба, а затем – в мой новый дом. Какой род чем владеет, я в общих чертах представляю: Магоны – Уруссией с ее неисчерпаемыми богатствами, а так же у них многочисленные частные военные компании. Барки – Карталонией и севером нашего континента. У Гисконов Сабский полуостров, нефть и газ. Филины качают ресурсы из Южной Карталонии. Неофициально они покрывают наркокартели и бандформирования по всему миру. У Боэтархов, как ревностных защитников традиций, земель немного, зато они есть почти на каждом континенте, у них там заводы, производящие флаеры, лайнеры, спутники, технику для конвейеров. За Гисконами информационные технологии, масс-медиа.
Нужно в тишине и одиночестве проанализировать последние события, нарисовать сферы влияния и подумать, как это обыграть в своих интересах.
Перед прилетом в питомник Ра уступает мне место за штурвалом, объясняет, как синхронизироваться с разрешенными воздушными линиями, и я уверенно веду флаер туда, где специально обученные рабы-гемоды ожидают своих хозяев.
– Когда необходимость в рабах отпадает, хозяева их возвращают, – объясняет Ра. – Если в течение года никто рабом не интересуется, его утилизируют.
– Но зачем? – возмущаюсь я, не отрываясь от вождения. – Это же одаренные люди, их можно использовать… эффективно. Например, в армии.
– Они служили альфам и очень много знают. Каждого второго убивают хозяева, когда раб стареет, чтоб к чужим не просочились семейные тайны.
– И гемоды согласны умереть?
– Они психологически обработаны так, что предпочитают жить в рабстве на пятом уровне, а не спускаться ниже. К тому же процедура умерщвления гуманна, они не догадываются, что умрут. Некоторые, конечно, бунтуют, сбегают, но есть ловцы, которые всегда на шаг впереди.
Вспоминается Рэй, и просыпается возмущение. Зачем убивать людей? Они такие же, как мы, даже во многом нас превосходят. Наверное, в этом и проблема: слишком превосходят.
Направляю флаер в посадочный модуль, мы проходим сканирование и оказываемся в уже привычном светлом коридоре.
– Ра, мне приготовили хорошеньких рабынь, так? Веди туда, где старые никому не нужные рабы, желательно мужчины.
– Но…
– Я так хочу. Поверь, мне нужен именно такой человек: опытный, со знаниями, который в обществе, как рыба в воде.
Впереди идущий Ра пожимает плечами.
– Хорошо, но тогда придется подождать, я отберу анкеты…
– А потом мне надо видеть этих людей.
– Хм… Воля твоя.
Проходим мимо дверей, где красным светится «занято», Ра указывает на ту, где нет предупреждения:
– Комната ожидания.
Собираюсь войти, но буквы на соседней тухнут, выходит строгая дама, бета,
