в себя. Она лежала на полу с закрытыми глазами, а кто-то невидимый трогал бархатными губами ее висок. Дышал в ухо. – Ай! Кто здесь?
Алиса открыла глаза и резко села.
Вокруг кремовыми волнами разливался подол ее платья. Горела над головой круглая лампа, раскидывая по сторонам щупальца длинных теней. Весь воздух вокруг полнился то ли туманом, то ли дымом, искрящимся, нежно-лиловым. В нем, раскачиваясь вперед назад на округлых полозьях, двигалась лошадка-качалка. Она взмахивала хвостом, трясла гривой и с любопытством обнюхивала кухонные шкафчики.
«Я точно сошла с ума, – сделала неутешительный вывод Алиса и тут же одернула себя: – Это не имеет никакого значения. Нужно во что бы то ни стало отыскать Дашу».
Она поднялась на ноги и огляделась. Там, где прежде сидела таинственная хозяйка дома, качался в воздухе едва заметный зыбкий силуэт, но и он рассыпался, стоило Алисе чихнуть.
– Ну, здравствуй, – поприветствовал ее кто-то, стоящий за спиной.
Голос походил на старушкин, и Алиса очень обрадовалась, решив, что растворение той в воздухе ей просто привиделось на нервной почве.
– Как хорошо, что вы… – начала она, поворачиваясь, и умолкла на полуслове.
У входной двери на высоком крашеном порожке сидела черная кошка с желтыми глазами.
– Как тебя зовут? – спросила она, отчетливо двигая челюстями.
– А-алиса… – заикнувшись, представилась Алиса и со вздохом опустилась на стул. Она горестно оглядела лошадку-качалку, жующую найденный на полу сухарик, и кошку. – Вы мои галлюцинации, да? Оставьте меня, пожалуйста, в покое. Мне нужно дочку найти… И комнату как-то отпереть…
– Так вот ими же можно. – Кошка запрыгнула на стол, толкнула лапой громоздкую связку ключей. – Я тебе расскажу, как с ними…
Но Алиса не дослушала. Схватив ключи, она побежала в комнату с книгами. Растворенные в пространстве старушки, ожившие игрушки, говорящие животные… Все это подождет!
Главное – Даша!
Ее веселый голосок снова раздался из-за двери, прячущейся за стеллажами.
Алиса в панике тряхнула связку. Целая куча ключей! И все разные. Медные, стальные, похожие на серебряные. Даже пластиковые есть.
– Дашуля, я иду! Я тут, – крикнула Алиса и сунула в скважину первый попавшийся медный ключ.
Не подошел.
Она попробовала пару стальных и один пластиковый. Потом серебряный…
Он со скрежетом провернулся, заставив механизм внутри полотна ожить. А у Алисы ноги стали ватными. Неужели все наконец закончится? Неужели спустя пару мгновений она увидит дочку, заберет ее из этого странного места и отведет домой?
Да.
Так и будет. Сейчас Даша бросится ей навстречу, скажет, что нагостилась и попросится к себе, в их уютную съемную квартиру с большими окнами, с длинным балконом, с видом на стадион, где днем гуляют по кругу мамы с колясками,
