оставит дочку дома на несколько дней. Извинилась. Родителям сообщила, что все хорошо, вот только пока без смартфона будет (меняет на новый по причине поломки), так что временно не на связи…
– Ох… – выдохнула Алиса, глядя, как по экрану под мелодичный перелив растекаются линии прощальной заставки. Повернулась к кошке, размышляя вслух: – Черного ключа у меня нет, значит, первым делом найду Дашу. Как можно быстрее. А ключ уж как-нибудь после добудем. Почему его, кстати, нет? Неужели моя предшественница на улицу никогда не выходила?
– У каждой ключницы свой черный ключ. Тот, что был у Агриппины, исчез вместе с ней. Твой же появится чуть позднее. Ты должна прирасти к дому сперва. Тогда получишь свое право на выход в испытании…
– Ясно.
Ни про какие дополнительные испытания думать пока не хотелось. И так их хватало с лихвой. Определенность – вот что нужно!
Хоть немного определенности…
Кошка опять распознала мысли точно и предложила, запрыгивая на табурет, укрытый связанной из нитяных остатков круглой подстилочкой:
– Давай, я покажу тебе твою часть дома? Должна же ты знать, чем теперь владеешь?
– Давай, – согласилась Алиса. Спросила, спохватившись: – Как тебя, кстати, зовут?
– Коралина, – ответила кошка.
Алиса улыбнулась.
– Красиво. – И прислушалась. Ей снова показалось, что из соседней комнаты, из-за узорчатой двери, из сокрытого за ней зеркального зала доносится приглушенный детский смех. – Коралина, ты слышишь? – спросила она, волнуясь.
Кошка навострила острые уши. Воздух носом потянула.
– Слышу. Это портал фей не до конца закрылся и все еще звуки пропускает.
Алиса вскочила.
– Я должна пойти туда!
– Погоди ты! – Кошка спрыгнула с табурета, выгнула спину и преградила дорогу. – Портал закрылся, в него не пролезть, а зеркальный зал опасен. Ты уже заблудилась в там один раз. Из зала ведут непроверенные двери, а зеркала все время путают – отражают чужие образы и голоса. Поведешься на их обман, пойдешь за своей девочкой – попадешь не туда, куда хотела. – Мягкие кошачьи лапки легко оттолкнулись от пола, и их обладательница взлетела Алисе на плечо. – Я не просто так предложила осмотреть комнаты. Тебе нужно расслабиться. Бегать по дому в панике нельзя. Ты должна быть спокойной. Тогда твоя волшебная сила пробудится, и ты сможешь ею пользоваться. С помощью магии будет проще добраться до Даши, поняла?
– Поняла, – сдалась Алиса. – Показывай свой дом, что ж поделать?
– Теперь это твой дом, не забывай, – мурлыкнула над ухом Коралина. – Ты – это он, а он – это ты.
Твой дом.
Ты…
Легко сказать, но… Алиса посмотрела на низкий потолок, на бесцветные стены, на обои с тусклым орнаментом, в переплетениях которого все еще читались ромбы и цветы. Шарообразный абажур над головой полнился высохшими мотыльками. Из-под деревянных
