лежащие по другую сторону лестничной площадки, тоже молчали как убитые.
Некто в черном беспрепятственно удирал, проворно пересчитывая ногами ступени.
И не было бы счастья, да несчастье помогло:
– Ж-ж-ж-ж!
Над запрокинутым лицом бабушки Хлоповой на тщательно охраняемую ею территорию цинично и нагло, на бреющем полете прошла огромная черная муха.
И вот тогда старушка Тамара Макаровна собрала последние силы и затянула:
– По-мо-ги-те!!!
Сон был тяжелый, вязкий – от такого скорее устанешь, чем отдохнешь, но и очнуться от него оказалось нелегко.
Я проснулась от слегка приглушенных криков «Спасите-помогите!» и хмуро подумала, что бабульке соседке в ее возрасте не следовало бы так сильно увлекаться детективами и триллерами. Что это она смотрит – прямой репортаж «Криминального вестника» из темной подворотни?!
Потом до меня дошло, что для телевизионной трансляции звук все же слишком громкий. У бабушки Хлоповой, это известно всем жильцам нашего дома, слабый разум, а не слух! Путаясь в пледе, я встала с дивана, вывалилась в прихожую и не поверила своим многострадальным глазам.
Моя лучшая подруга неподвижно, с закрытыми глазами, лежала на спине, бессильно раскинув руки и сжимая в одной из них испачканную красным поварешку… А на груди у нее широко растеклось кошмарное алое месиво!
– Ирусик!
Горестно вскрикнув, я бросилась к подружке.
– Что стряслось?!
«Снова кто-то неудачно упал на вилку?» – неуверенно предположил мой внутренний голос, смущенный присутствием столового прибора.
Я потрясла головой, прогоняя дурноту и попытку неугомонного воображения хоть как-то объяснить ситуацию.
Так и не решившись прикоснуться к Ирке, я побежала к телефону и вызвала сначала «Скорую», а потом милицию в лице Сереги Лазарчука.
Я бы еще, пожалуй, пожарных вызвала (в доме ощутимо пахло гарью) и заодно МЧС, но услышала за дверью чей-то плач, выглянула на звук и увидела бабулю Хлопову. Она сидела на пороге своей квартиры, держалась за ногу и всхлипывала, как обиженный ребенок. Мы обменялись безумными взглядами и невнятными репликами.
– Вы тут чего? – тупо спросила я.
– Чтобы вот, – плаксиво ответила Тамара Макаровна.
Я помогла ей подняться на здоровую ногу, а она погладила меня неповрежденной рукой по плечу и скупо похвалила:
– Молодец, живая!
И тут же снова встревожилась:
– А эти-то как?
– Эти?
Я оглянулась и почувствовала, как защемило сердце.
Ирка, конечно, дама крупногабаритная, ее массы на троих хватило бы, но говорить о моей подруге во множественном числе могла только чокнутая старушка. Я-то знала, что Иришка – единственная в своем роде! Единственная и неповторимая!
«Да
