на нее пальцем, сказал:
– Я видел, как она пришла в деревню и дождь сразу прекратился! Это она принесла к нам ос!
– Да ладно брехать! Ты что! Как она могла их принести? – усмехнулся самый старший мальчик.
– Да в мешке! У нее мешок был!
Ребята начали смеяться над его словами, а Лилит только прибавила шаг, стараясь поскорее убраться подальше.
– Да точно говорю! – не унимаясь тараторил светловолосый небольшого роста паренек лет девяти. – Иначе почему это она сейчас торопится сбежать от нас?!
Девочка услышала, как ей вслед мальчишки крикнули:
– Эй, постой! Где твой мешок? – при этих словах она побежала, поскальзываясь босыми ногами на размокшей земле и перепрыгивая через небольшие грязные лужицы. Ребята помчались за ней.
– Гони ведьму! – улюлюкал светловолосый.
– Гони ее! – поддержали его остальные и еще быстрее погнались за Лилит.
В нее полетели комья грязи и камни, один из которых больно ударил девочку по голове. Потеряв равновесие и поскользнувшись, она упала в лужу, лукошко выпало из рук, и разбитые яйца с кувшином молока оказались в грязной воде. Сзади послышался смех ребят, продолжавших кидать в нее комья земли:
– Поделом тебе, свинья! – кричали мальчишки.
– Не приходи к нам, ведьма! – бросали ей дети, бегая вокруг.
Лилит расплакалась, ей стало очень обидно, она подняла лукошко с кувшином и, уже не обращая внимания на орущих мальчишек, поплелась в сторону теткиного дома.
Вечерело. Девочка вытерла слезы грязной ладонью, подошла к речке, наклонилась и попыталась отмыть руки. Что она теперь скажет тете Ларе? Как объяснит ей разлитое молоко и разбитые яйца? Лилит еще сильнее расплакалась. Не беспокоясь о том, что быстро смеркалось, и она опять опаздывает домой, девочка села прямо в холодную воду и разрыдалась. И тут ее схватила за ногу чья-то холодная рука, затем из воды показалась голова с ниспадающими на лицо зелеными прядями волос. Перестав плакать, Лилит удивленно отпрянула и начала упираться ногами, пытаясь вырваться из ледяной хватки русалки, которая уже тащила ее в реку. Девочка закричала, упала на спину, а второй босой ногой что есть силы била обидчицу по лицу, водяная дева откинула со лба мокрые зеленые волосы и зарычала, показав ряд острых зубов. Лилит перевернулась на живот и стала цепляться за траву, за мелкие ветки, которые ломались в ее руках, до последнего сражаясь за свою хрупкую жизнь.
– Помогите! Помогите, умоляю! – закричала девочка на всю округу.
Внезапно русалка отпустила ее и бесшумно скрылась в глубине. Лилит обернулась в поисках своего спасителя, но увидела только круги на воде, сердце бешено колотилось в груди, на коже остались глубокие царапины, но она не обращала на это внимания. Девочка еще несколько раз огляделась по сторонам, вскочила на ноги и повернулась вокруг своей оси, не понимая, почему водяная тварь все-таки отпустила ее.
– Здесь
