обрезал веревки на ногах и руках монаха. Тот тяжело вздохнул и с благодарностью посмотрел на своего спасителя. Можер собрался спросить его о чем-то, но викарий, видимо, почувствовав себя в безопасности в окружении нескольких горожан, снова подал голос и опять с угрозами:
– Я буду жаловаться королю! Его величество не оставит без внимания этого случая! Духовное лицо неприкосновенно, господняя и земная кара ожидают всякого, кто посмеет посягнуть на…
Но Можер, уже подъехав, не дал ему договорить, а, протянув руку, ухватил его сзади за пояс на одежде. Рутгард почувствовал, как поднимается от земли. Лицо его побелело, руки затряслись, глаза едва не выкатывались из орбит от страха. Он даже забыл про распятие, беспомощно барахтаясь в воздухе, подобно лягушке, и хватая его ртом и руками.
– Насчет господней кары не скажу, – крикнул Можер в самое ухо викарию, которого держал на вытянутой руке, – но земную ты получишь, святоша, и немедля!
И, подняв руку еще выше, Можер отпустил Рутгарда. Тот, будто мешок с мукой, грохнулся наземь, подняв тучу пыли, да так и остался лежать.
– Матерь Божья, викария убили… – тихо проговорил кто-то среди оставшихся уже к тому времени нескольких человек.
Нормандец поднял на них тяжелый взгляд, и они, будто меч просвистел перед их лицами, в страхе дружно шарахнулись назад, шепча молитвы и не сводя глаз с грозного всадника.
– Посмотрите, жив ли он еще, – сказал Можер. – Нет – так похороните по-христиански, а жив – пусть поблагодарит викинга, что тот не разбил ему голову о стену его же церкви.
К викарию бросились, склонились, ощупали со всех сторон и, наконец, объявили, что он жив: сердце бьется, только глаза закрыты, и молчит.
– Ну, так несите его домой! – рявкнул Можер. – Чего застыли?
Бедного племянника епископа осторожно подняли и понесли куда-то.
Можер отвернулся и увидел монаха. Тот, в коричневой рясе с откинутым капюшоном, стоял и с любопытством смотрел на спасителя. На вид этому человеку – не больше тридцати.
– Ну что, брат, – улыбнулся нормандец, – натерпелся страху?
– Теперь не миновать неприятностей, – промолвил монах, хмуро глядя вслед людям, уносящим викария.
– Кому, тебе или мне?
– Мне, конечно.
– А если я возьму тебя под свою защиту?
– Да ведь и тебе влетит, нормандец, когда узнают…
– Мне? Ха-ха-ха! – Можер рассмеялся. – Кто же это посмеет, хотел бы я знать, выговаривать мне?
– Епископ.
– Плевать мне на него!
– Он сильный. Они с королем никак не поделят власть.
– Вот так король! Приказал бы задушить этого хорька – всех и делов-то.
Монах вздохнул; болезненно поморщился, видимо, ныли раны на спине.
Можер присел на бревно, лежащее поблизости, жестом пригласил монаха занять место рядом. Потом спросил:
– Как тебя зовут?
– Брат
