писцов, жрецов, учёных и мыслителей. На этих папирусах написаны тысячи имён, – он мягко улыбнулся. – Я могу прочесть их тебе или ты попробуешь сделать это сама.
– Но разве имя не должно быть дано с позволения и благословения богов?
– Должно, – кивнул принц. – Но ты уже лишилась того имени, когда стала аментет. И новое выбираешь лишь для себя. Оно не будет иметь силы для богов, но сделает наше общение удобнее.
Аментет не нужно было долго раздумывать.
Она уже представила, как к ней обращаются по имени, словно к живой. Или как к душе, у которой есть личность.
Девушка медленно, словно боясь, что её сейчас остановят, двинулась к папирусам. «А что, если я не умею читать? – запаниковала она. – Я ведь даже не знаю, кем была до того, как стать аментет…» Дрожащие руки коснулись одного из туго скрученных папирусов и развернули его. В первые мгновения ровные ряды иероглифов ввели аментет в ступор. Но чем дольше она глядела на свиток, тем больше смысла приобретало написанное на нём. Тихим неуверенным голосом девушка прочла:
Слава тебе, Ра!
Поклоняются тебе обитатели Дуата.
Восхваляют они тебя, грядущего в мире,
Ликуют сердца подземных,
Когда ты приносишь свет обитающим на Западе[8].
Не в силах поверить, что действительно умеет читать, аментет с радостной улыбкой обернулась к Кейфлу. «Я понимаю надписи, я знаю, как читать! О боги, это же прекрасно!»
– Ты полна загадок, – задумчиво улыбнулся принц. – Немногие из смертных обучены грамоте, но и здесь ты оказалась исключением.
Он приблизился к аментет и аккуратно извлёк папирус из её дрожащих пальцев.
– Да и в выборе текстов ты на удивление проницательна…
– Этот папирус будто притянул меня к себе, – радостно поделилась девушка. – Примерно так же я чувствую зов маа-херу.
– Всё интереснее и интереснее…
Как путник, добравшийся до оазиса, аментет летала между полками с папирусами, выискивая в них своё новое имя. Вскоре выяснилось, что она умела не только читать, но и писать, поскольку все понравившиеся имена стала выписывать на клочок странного гладкого папируса, который Кейфл назвал бумагой.
– Такие используют в сепате Тота, – добавил он.
Но девушка пропустила его слова мимо ушей – уж слишком увлечена была поиском своего нового имени. «Нану… Нет… Может быть, Анксу… Нет, точно нет». Наконец, она воскликнула:
– Я выбрала!
Кейфл, всё это время читавший тот самый папирус, что девушка взяла первым, поднял на неё вопросительный взгляд.
– Меня будут звать Ифе.
От этих слов по её спине прошла волна мурашек. Это не было зовом или каким-то предчувствием. Просто она познала такое простое, но до сей поры забытое ею удовольствие – называться своим именем.
– Уверена? – спросил принц.
Аментет зарделась и коротко кивнула.
Кейфл отложил папирус в сторону и подошёл
Отрывок из мифологической песни воскресших для вечной жизни мертвецов, прославлявших бога Ра.
