за опоздание. Я… – начал было он, задыхаясь, но фрау Вайс подняла руку, останавливая его.
– Молодой человек, я никогда не ругаю за опоздания, – сказала она. – Либо у вас было неотложное дело, либо вы не цените мое время. В первом случае я уважаю вашу личную жизнь и не требую отчитываться перед всем классом. Во втором случае я не хочу расстраиваться сама. Так что просто займите свое место.
Лицо Никласа вытянулось, и моя улыбка стала шире. Фрау Вайс была неподражаема.
Когда Никлас подошел к моей парте, я тут же закрыла ладонью наше с Эммой сердечко. В школе оно стало для меня как будто последней ниточкой, связывавшей меня с ней. Что, если герр Шредер узнает про него и прикажет закрасить?
– Привет, – прошептал Никлас, усаживаясь рядом.
– Привет, – буркнула я, покрепче прижимая ладонью шершавую поверхность парты.
Фрау Вайс сделала громкое «кхе-кхе», привлекая к себе внимание.
– Для меня любовь означает уважение. Ведь каждый из нас – это личность с уникальным набором качеств, пережитых взлетов и падений, стремлений и потребностей. И высшее проявление любви – это осознание наших отличий и уважительное отношение даже к тем людям, с которыми мы расходимся во мнениях.
Класс молчал, видимо, точно так же, как и я, переваривая новую информацию. Так просто и так сложно одновременно. Фрау Вайс отошла к учительскому столу, прислонилась к нему, окинула нас приглашающим взглядом, и лес рук взмыл в воздух. Но я продолжала закрывать одной рукой сердечко, а другой крепко держать свой лист. После слов фрау Вайс мой ответ стал казаться совсем наивным. Краем глаза я заметила, что и Никлас не спешит поднимать руку. Меня это совершенно не удивило, учитывая его реакцию на пьесу Шиллера. Он, как и в прошлый раз, балансировал на задних ножках стула.
Один за другим мои одноклассники зачитывали свои варианты.
– Любовь – это когда можешь быть самим собой, – сказала Марта неожиданно робко.
– Любовь – это умение забывать обиды, – подхватил Оскар, сдувая светлую челку с глаз.
– Любовь – это дарить внимание и заботу, – улыбнулась Нелли.
У нее был очень красивый и нежный голос. Как-нибудь, если у меня появятся силы заводить новых друзей, я непременно приглашу ее на чашку чая.
– Любовь – это гордая улыбка отца, когда я одерживаю очередную победу, – похвалился Патрик.
Я обернулась и посмотрела на его красивое загорелое лицо. Вспомнила стеллаж в целую стену с сотней наград. Вспомнила его отца, который точно знал их количество. До этого момента я была уверена, что Патрик побеждает ради себя. Почему я никогда не замечала, что все обстоит совсем иначе? Вдруг мне стало его жаль.
Окинув взглядом класс, я сообразила, что все, кроме меня и Никласа, ответили на вопрос учительницы. Да, она сказала, что никого заставлять не будет, но честность одноклассников вдохновила меня, и я подняла руку.
– Любовь… – прошептала
