лестнице, быстрым шагом добралась до комнаты, дрожащими руками вставила ключ в замок, провернула…
– Ты меня избегаешь! – с укором прозвучало в самое ухо.
Блин, не успела…
– С чего ты взял?! – спросила с невинным видом и, не оборачиваясь, затараторила, рассчитывая всё же ускользнуть от Павла: – Прости, просто у меня сейчас очень много дел. Мне некогда, так что давай лучше потом пообщаемся. Можно даже завтра вечером или послезавтра. Хорошо?.. Вот и ладненько. Ну всё, пока!
Попыталась захлопнуть дверь перед его носом, но Астафьева было так просто не провести. Уж, если он что-то вбил себе в голову, то шёл напролом:
– Не столь быстро, дорогая. Я не займу много твоего времени… – вкрадчиво произнёс он, нагло вламываясь в мою комнату и возмущаясь с намёком: – Что, даже чаем не угостишь?
Ну не гад ли?! Как же он меня бесит!
– Легко! – широко и язвительно улыбнулась я, скрещивая на груди руки. – С чем желаете чай? С мышьяком? С пургеном? Крысиным ядом?
Павел поморщился:
– А обычный в этом доме не наливают? Без добавок? Право, я не привередливый!
– Что ты? Как можно? – изобразила на лице неподдельный ужас. – Для особых гостей только самые изысканные сорта чая! Тут уж без добавок никак!
Астафьев со злостью сверкнул в мою сторону глазами, скрипнул зубами и уверенно прошёл к единственному дивану. Там вальяжно развалился и скорбно вздохнул:
– Что ж, можно и без чая поговорить… Не думал, что ты для меня будешь кипяток с заваркой жалеть. И это после всего, что я для тебя сделал…
– О, после того, что ты сделал, скажи спасибо, что я этот кипяток тебе на голову не вылила и заваркой сверху не присыпала, хотя очень хотелось. До сих пор руки от желания зудят! – вспылила я, в очередной раз теряя самообладание в его присутствии.
– Какая же ты злопамятная, – с грустью покачал головой он.
– Какой же ты бессовестный, – с той же интонацией парировала я.
Павел хмыкнул и, хлопнув в ладоши, подытожил:
– Что ж, теперь, раз мы традиционно обменялись комплиментами, можно перейти непосредственно к разговору. Ответь-ка мне, дорогая, что тебя связывает с этим напыщенным индюком Хориндэйлом? Ты с ним спишь? Давно вы знакомы? Это из-за него ты меня к себе не подпускаешь?
Точно! Будто других причин нет… Но этот же не отстанет, пока не докопается до правды. По опыту знаю, лучше сразу всё рассказать, чем увиливать. Быстрее избавлюсь от его общества.
– Нет, дорогой, – с сарказмом выделяя последнее слово, начала я. – Как ты говоришь "не подпускаю" я тебя к себе, потому что не хочу. Наподпускалась в своё время, хватило. Да и брезгую, если честно… А с лордом у нас сугубо деловые отношения. Он мне работу предложил.
– Какую? Давно? – насторожился бывший.
– По специальности. Вчера, – ответила кратко и с намёком покосилась на дверь. – И раз уж ты теперь утолил своё любопытство и всё знаешь, не смею более задерживать…
