понять, как вашим предкам удалось так долго хранить тела своих слуг? – пояснила со вздохом и предположила: – Они, должно быть, были очень сентиментальными людьми, да?
– Кто? – удивился лорд.
Я непонимающе захлопала глазами. Что за глупый вопрос?
– Предки. Ваши. Ну не слуги же! – фыркнула со смешком.
Брови мужчины поползли вверх:
– Хм, не думаю, – медленно произнёс он. – Напротив, многие из них слыли чёрствыми и жестокими людьми… А вот слуги… Те, да, сентиментальны! Особенно, Габ. Постоянно жалуется, что я редко появляюсь дома и совсем не привожу гостей. Он, видите ли, скучает.
– Кто??? – теперь настала моя очередь удивляться.
Что-то у нас сегодня не беседа, а сплошное недопонимание. Словно слепой с глухим разговаривает.
– Габриэль. Дворецкий, – ответил лорд.
– Так он же мёртв! – напомнила я и тут же усомнилась: – Или нет?
– Да, – спокойно подтвердил Хориндэйл. – Однако это не мешает ему жаловаться.
Я быстро замотала головой, надеясь этим движением привести мысли в порядок. Кажется, я совсем перестала понимать хоть что-либо. Может, лорд изволит так шутить? Ладно, я тоже могу.
– Он что, зомби? – спросила с улыбкой.
– Нет. Скелет, – тоже улыбнулся мужчина. – Зомби – остальные трое.
Улыбка медленно сползла с моего лица. Он серьёзно? Похоже на то. Вот же ж, а счастье было так близко… Нарисованная в голове картинка шикарного салона красоты разлетелась вдребезги. А на глаза выступили слёзы обиды. Но я понимала, что согласиться на подобное предложение просто не могу – жизнь дороже. Одно дело – загримировать до приличного вида неподвижные трупы и совсем другое – пытаться проделать то же самое со скелетом и зомби. Это же надо их сперва изловить, обездвижить… Я что, Рэмбо? Или дрессировщик какой? А если изловят меня? Что потом? Высосут мозги? Или укусят, и я стану одной из них? Бррр. Нет уж. Никакие деньги того не стоят.
Я уверенно поднялась со стула и сухо обронила:
– Спасибо за ужин, было очень приятно познакомиться.
– Не понимаю, – растерянно пробормотал лорд, тоже поднимаясь, и засыпал меня вопросами: – Вы уходите? Но почему? Вы мне отказываете?
– Простите, но да! – ответила, отводя взгляд. – Я слишком молода, чтобы умирать… Снова.
– Умирать??? С чего вы взяли? Вашей безопасности ничего не угрожает! К тому же, я тоже буду там и окажу всестороннее содействие в вашей работе! Хотите, выставлю круглосуточную охрану у дверей вашей комнаты?.. Сам не отойду ни на шаг? – уговаривал он, но всё без толку, я лишь качала головой, и тогда он привёл последний, самый убойный аргумент, прямо змей-искуситель какой-то, знает, на какие рычаги надавить! – Если всё получится и мой брак состоится, я поспособствую в ускоренном получении вами подданства.
Ох, и как тут устоять-то?
– Насколько ускоренном? – спросила, задержав дыхание.
– Неделя… две… Не больше.
Блииин…
