развитие подчиняется не биологическим законам, а общественно-историческим законам, развитие ребенка происходит путем присвоения исторически выработанных форм и способов деятельности. Таким образом, движущая сила развития у человека – это обучение (Л. С. Выготский). Но обучение не тождественно развитию, оно создает зону ближайшего развития, приводит в движение внутренние процессы развития, которые вначале для ребенка возможны только в процессе взаимодействия со взрослыми и сотрудничества с товарищами, но затем, пронизывая весь внутренний ход развития, становятся достоянием самого ребенка. По Л. С. Выготскому, зона ближайшего развития — это расстояние между уровнем актуального развития ребенка и уровнем его возможного развития, при содействии взрослых, зона ближайшего развития определяет функции, не созревшие еще, но находящиеся в процессе созревания; характеризует умственное развитие на завтрашний день. Феномен зоны ближайшего развития свидетельствует о ведущей роли обучения в умственном развитии ребенка.
Никакое воздействие взрослого на процессы психического развития не может быть осуществлено без реальной деятельности самого ребенка. И от того, как эта деятельность будет осуществлена, зависит процесс самого развития. Процесс развития – это самодвижение ребенка благодаря его деятельности с предметами, а факты наследственности и среды – это лишь условия, которые определяют не суть процесса развития, а лишь различные вариации в пределах нормы. Ведущая деятельность характеризуется тем, что в ней перестраиваются основные психические процессы и происходят изменения психологических особенностей личности на данной стадии ее развития.
Традиционно принято разделять жизненный цикл развития человека на следующие периоды: 1) пренатальный (внутриутробный); 2) детство; 3) отрочество; 4) зрелость (взрослое состояние); 5) преклонный возраст, старость. В свою очередь каждый период состоит из нескольких стадий, имеющих ряд характерных особенностей.
Период детства включает четыре стадии:
1) стадия новорожденности и младенчество (от рождения до года), на данной стадии ведущей деятельностью является эмоциональное общение младенца с любящими взрослыми, прежде всего с матерью; дефицит эмоционального общения приводит к существенному замедлению и психического, и физического развития младенца;
2) стадия раннего детства (или «первое детство», от года до трех лет) – период развития функциональной независимости и речи; ведущей деятельностью является предметная деятельность, в ходе которой ребенок познает предметы, осваивает основные бытовые действия с разными предметами, на этой стадии развивается наглядно-действенное мышление, формируется определенная степень автономии, самостоятельности ребенка;
3) стадия дошкольного детства (или «второе детство», от трех до шести лет) характеризуется развитием личности ребенка и когнитивных процессов; ведущей деятельностью на данном этапе
