подводит память, я как-то серьезно сомневался, но на вопрос ответил.
– На том, почему меня выбрали для ритуала.
– Ах да, ритуал замещения, – не моргнув глазом, продолжил собеседник. – Мария, хотя и является отличницей элементарной магической подготовки и успешно инициировала Источник, малоспособна к освоению ментального дара. Это весьма печально для ее семьи, но факт непреложный. Который никак не может принять князь Гавел – порывистый и даже деспотичный в воспитании дочерей. Требовательный и к ним, и к наставникам. Ярослав Павлович – высококлассный специалист и весьма способный менталист, занимается с Марией уже пятое лето, но как наставник он… не так хорош, как я бы характеризовал его способности. Ярослав Павлович чувствовал, что Мария пока не готова к освоению сложных конструктов и ритуалов, но ему не хватило духу и решимости продавить свою точку зрения перед князем Гавелом. Видишь ли, Ярослав Павлович – игрок и у него накопились большие долги, а в случае успеха князь Гавел обещал ему серьезную премию. В общем, результат, как мы видим, налицо. Причем на твое лицо – когда время вернется к привычной скорости бега, тебя с ног до головы окатит его кровью, будь готов.
– Спасибо.
– Пожалуйста, – незнакомец улыбнулся и чуть виновато пожал плечами. – Еще важный момент: когда время вернется к привычному течению, ты почувствуешь себя очень плохо, даже погано. Это я тебе как эксперт гарантирую. Сразу после того, как время вернется в прежнее течение, у тебя будет два выхода. Первый – просто упасть на колени рядом с твоей сестрой Наоми и потерять сознание. Это плохой вариант, потому что княжон и их наставника хватятся нескоро. Дефензива не заинтересована в том, чтобы информировать князя о своей слежке, поэтому к тому времени, как сюда прибудет служба безопасности княжеского рода, София уже умрет. И попадете вы с сестрой к крайне неприветливым людям, у которых к вам будет крайне предвзятое отношение, сам понимаешь. Теперь второй вариант. Видишь, вон там машина стоит под деревьями?
Присмотревшись по указанному направлению, я заметил на краю поляны неприметный тонированный универсал, спрятанный в тени под раскидистой березой.
– Ты можешь добраться до машины и нажать кнопку SOS, предназначенную для сообщения об аварии. Она находится наверху над лобовым стеклом, у салонного зеркала заднего вида. Плюсы этого варианта: машина арендная, охрану княжон к ритуалу не привлекали, потому что создание миньона – наказуемое деяние, в общем-то. Так что Ярослав Павлович организовывал нелегальный ритуал самостоятельно, неофициально. И оформлял аренду машины он на себя, а учитывая его ранг и сословные привилегии, экстренные службы прибудут сюда не позже одиннадцати минут после подачи сигнала. Княжеская служба безопасности сразу забрать тебя не сможет, и следующие несколько часов вашим с Наоми жизням ничего угрожать не будет. Минусы: княжна София выживет. Выбирай.
– Зачем?
– Что зачем? – взметнул брови странный незнакомец, хотя наверняка понял смысл вопроса.
Я
