другими общались. А когда возвращаться стали, засада на нас была. В общем, совсем не до занятий было. Ты уж прости, но я обещаю, что как только со всем разберёмся, я из этой веточки такой дуб выращу, что тебе все другие лесные хозяева завидовать будут.
– Ну, смотри, Ярослав, на слове ловлю, – расхохотался лесной дух.
Нестер что-то проворчал, однако, судя по голосу, Ярослав понял, что он чем-то очень доволен.
– Шагайте вперёд! – наконец услышал он.
– Чего тебе? – тут же услышал Ярослав голос Татеня, который только сейчас к нему обернулся, – нет времени ждать.
Ярослав понял, что Нестер снова замедлил время в своём лесу для того, чтобы поговорить с Ярославом. Всё-таки чем-то он приглянулся лесному хозяину. Он был уверен, что для других людей Нестер такого не стал бы делать.
– Путь срежем! – заявил Ярослав.
– Ух, какой шустрый! Путь он решил срезать. Ты как будто эти леса знаешь. Появился здесь на исходе пахоты, и учишь мужиков, как землю возделывать.
– Да подожди ты! – остановил Татеня Ярослав. – Я у хозяина лесного помощи попросил. Он согласился помочь.
Тут Ярослав увидел знакомую уже арку посреди леса – ту самую, которая вела на поляну лесного хозяина. Она расположилась аккуратно между двух берёзок, да так, что не сразу бы и заметить можно было.
– Вон, гляди! Это проход в дом лесного хозяина, уважаемого Нестера. – указал Ярослав на арку.
– Да быть не может, заливаешь ты мне что-то. Берёзы как берёзы. И не вижу я там ничего, – ответил Татень. Потом вдруг пригляделся и говорит: – Действительно арка какая-то. Переход какой интересный. Ну-ка, пойдём поглядим, что там. Хотя страшно. Лесной хозяин-то не осерчает?
– Да говорю же, разрешил он.
– Шагайте, шагайте, – раздалось вдруг за их спинами.
И Ярослав вместе с Татенем направили коней аккурат в проход.
Пройдя через переход, они оказались на просторной лесной поляне, освещенной тёплыми лучами солнца. Ярослав в который раз ощутил благодать, исходящую от этого места, и порадовался тому, как здесь всё выглядит. Это место будто внушало покой и умиротворение.
Покосившись, он увидел, что Татень улыбается во все оставшиеся зубы и оглядывается по сторонам.
– Благодать-то какая! Красота! А вон там что? Белка что ли? Такая крупная!
Ярослав проследил за его взглядом и действительно увидел огромную белку, размером с лисицу. Та внимательно следила за гостями, пересчитывая орешки, что огромной горкой лежали перед ней. Она выглядела будто опытный бухгалтер, считающий на калькуляторе отчёты, которого отвлекли нерадивые работники.
– Действительно белка, – согласился Ярослав. – А вот нам, кажется, туда.
Он увидел ещё одну арку на противоположном конце поляны.
– Как хорошо-то здесь! Даже уходить не хочется, – протянул воин.
– А вот с этим
