быстро и без свиты. Раскана беспокоило только одно: эти воины не клялись в верности Обители Драконс. Если они вдруг замыслят измену… Но с другой стороны, пограничники славились своей преданностью. Они традиционно держались вдалеке от политики и именно благодаря своему нейтралитету считались столь надежными.
Тем не менее никогда еще положение в королевстве не было столь напряженным, как сейчас, и, похоже, у самого Драконуса, хочет он того или нет, остаться в стороне не получится.
Задумчиво отведя взгляд, Раскан снова натянул сапог и встал.
– Пойду выберу лошадей, – сказал он.
– Мы разобьем лагерь снаружи, – произнес Ринт, отрываясь от стены; он бросил взгляд на сестру, которая слегка кивнула, будто отвечая на невысказанный вопрос.
– Только не на тренировочной площадке, – предупредил их Раскан. – Мне нужно сегодня посадить парня на боевого коня, чтобы он привык.
– А если по другую сторону? – предложил Ринт, подняв густые брови.
– Хорошо, хотя Аратан не слишком любит, когда на него смотрит слишком много глаз.
Ферен взглянула на Раскана в упор:
– Неужели ты думаешь, что мы станем насмехаться над сыном повелителя, сержант?
– Да он же незаконный отпрыск Драконуса, ублюдок…
– Как бы ни относился к нему отец, – возразила женщина, – нас это не касается.
Раскан нахмурился, обдумывая ее слова.
– Аратан всего лишь зеленый новобранец. Если юнец заслуживает насмешек, к чему его щадить? Нет, меня беспокоит другое: если он станет нервничать, то может пострадать. А поскольку мы отправляемся завтра, мне очень не хотелось бы докладывать повелителю, что парень не в состоянии ехать верхом.
Ферен на мгновение задержала на сержанте взгляд своих удивительных диких глаз и отвернулась.
Тон Раскана стал жестче.
– И впредь имейте в виду, что я не намерен перед вами отчитываться и объяснять свои соображения, – сказал он. – Я отвечаю за парня головой, а уж как я буду исполнять свои обязанности, это мое дело и обсуждению не подлежит. Всем понятно?
– Так точно сержант, – улыбнулся Ринт. – Вполне.
– Прошу прощения, сержант, – добавила его сестра.
Раскан направился в сторону конюшни, шаркая каблуками по булыжникам.
Время уже перевалило за полдень, когда сержант стражи велел юноше вывести боевого коня через главные ворота на тренировочную площадку. Земля там была безжалостно изрыта с тех пор, как отряд копейщиков начал упражняться на новых лошадях, отрабатывая групповые маневры. Поле было влажным после весенних дождей, и под слоем грунта образовалась предательская глина – как в настоящем бою. Каждый год они теряли двух или трех лошадей и стольких же солдат. Однако, по словам повелителя, когда дело доходило до конных сражений, многие солдаты из войск Великих
