воскликнул Папа Карло.
Довольный, сразу видно. Так и светится.
– Кого вам привести на этот раз? – спросил я и поморщился. Вспомнил Мальвину. Не хотелось, чтобы мастеру понадобилась именно она. Убью же ее, как только увижу! И запорю все дело. И вроде задание само по себе пустяковое, плюнуть и растереть. Причитающейся награде абсолютно несоразмерно. – Какая кукла вам нужна?
– Что? Кукла? – Папа Карло опять задумчиво потер подбородок. – Нет, пожалуй, марионеток на этот раз не надо. Марионетки могут и подождать.
Он сделал несколько шагов по каморке в одну сторону, потом в другую. Остановился около меня и, глядя куда-то в потолок, сказал:
– Философский камень, говоришь? Свинец в золото, говоришь?
Пробормотав это, мастер на несколько долгих томительных минут выпал из реальности, погрузившись в свои думы. Что он там еще задумал?
Я, стараясь не мешать размышлениям Мастера, тихо присел на стул и завертел головой по сторонам, рассматривая валявшиеся вокруг артефакты и проверяя их свойства. Вдруг мне на глаза попадется что-нибудь более ценное, чем артефакт на «Силу»?
Наконец, спустя почти целых десять минут, Мастер очнулся от своих раздумий.
– А что, может получиться. Нужны кое-какие ингредиенты, и я знаю какие! Вот что, бессмертный! – он резко повернулся ко мне. – Забудь про марионеток! У меня для тебя другое задание. Выполнишь его – получишь этот артефакт!
И он ткнул пальцем в лежавшую на столе куклу силача.
Я невольно сглотнул. Повезет же тому, кто придет сюда в следующий раз! В том, что этот гений сможет создать философский камень, я не сомневался. Надо будет срочно избавляться от золота. Обрушит рынок этот везунчик, получивший в награду философский камень, и прощайте мои денежки. Срочно покупаю мифрил на все свои сольдо!
– Мне нужны рога Проклятых. Десять штук, – произнес Папа Карло. – Достань их мне.
Я икнул. А затем в ужасе воззрился на кукольного мастера.
– Ка… Ик!… Какие еще рога Проклятых! – через секунду завопил я. – Как я их достану? У них же трехсотый уровень! А у меня всего тридцать второй. Как вы себе это представляете?
На самом деле, у меня был почти тридцать третий уровень. Там, в подземелье на Сараке, после второго похода и полной его зачистки, мне буквально парочки нетопырей не хватило до следующего уровня. Но что значит тридцать третий уровень по сравнению с трехсотым?
– Тебе нужен этот артефакт? – Папа Карло подхватил со стола куклу и замахал ею перед моим носом.
– Нужен, – насупился я.
– Тогда иди, – он указал мне пальцем на дверь, – и принеси мне десять рогов Проклятых.
– Этот артефакт не стоит того! – крикнул я. – Не соразмерная заданию награда!
– А всего лишь за то, чтобы найти в дебрях этого театра какую-то марионетку и привести ее ко мне, значит, награда соразмерная? – с иронией в голосе спросил Папа Карло. – Почему-то
