заросшем деревенском кладбище – сплошь старые.
Это утро выдалось не таким: Марк проснулся от истошного воя Сократа. Кот Учителя самым натуральным образом выл, будто смертельно раненный, будто предчувствуя близкую мучительную смерть. Мальчик и не знал, что коты способны издавать такие звуки.
Теперь и мальчик узнает ты что, Сократ? – мальчик погладил встопорщенную рыжую шерсть.
Кот всхлипнул, замолчал и с дикой тоской посмотрел на Марка полными слез глазами.
– Успокойся, все хорошо. Я скоро вернусь.
Мальчик, взяв бинокль, вышел из дома. Разгоняя тучи противно зудящих комаров, взобрался на сосну, приложил бинокль к глазам… и замер. Из-за холма неспешно, с какой-то ленивой сытой угрозой, выезжали бронированные черные внедорожники. Марк скатился с сосны и дальше действовал строго и четко по инструкции Учителя, как не раз отрабатывал на тренировках: трижды ударил молотком по подвешенному к сосновой ветке обрезку рельса. Над мертвой деревней поплыл тревожный звон, предупреждая Учителя о вторжении. Марк заскочил в дом, схватил кота, засунул во всегда стоящий наготове «тревожный рюкзак» и бросился бежать прочь из деревни. Так было надо.
– Вот и встретились мы, Леша, – одетый в дорогой деловой костюм крепкий мужчина с коротко стриженными седыми волосами с брезгливой жалостью смотрел на Алексея, руки которого были жестко зафиксированы пластиковыми наручниками к подлокотникам инвалидного кресла. – Не ждал?
– Почему же, Денис Владимирович, ждал, – парень сплюнул кровь с разбитой губы, – но не думал, что так скоро.
– Я знал, что будет плохо, но не знал, что так скоро, – вспомнил старую песню Денис Владимирович.
– Примерно так, – Алексей смотрел на мужчину без страха.
Стоящие по бокам кресла тяжеловооруженные штурмовики в экзоскелетах его тоже не пугали.
– Уговаривать тебя, Леша, не хочется – знаю, бесполезно, но уж извини, – Денис Владимирович виновато развел руками, – обязан. Акционеры очень просили.
– Делайте, что должны, – устало отозвался Алексей.
– Отдай коды, Леша, по-хорошему отдай.
– Вы же знаете, Денис Владимирович…
– Знаю, но все же. Ты нам отдаешь коды – мы тебе сытую, спокойную и долгую жизнь. В любой точке мира, на твой выбор. И ноги… ноги мы тебе вернем, без костылей ходить будешь. Ну как, по рукам?
– Нет.
– Я так и знал, – Денис Владимирович непритворно вздохнул и обернулся к стоящему за спиной штурмовику. – Действуйте.
Перед Алексеем развернули большой гибкий экран. Пошла трансляция: внизу четко виднелся бегущий по перелеску Марк. Из рюкзака за его спиной выглядывала испуганная мордочка Сократа.
– Жив
