сможешь прийти? – спросила Рита.
– Да, сегодня приду, – ответил Артём. – Ладно, всё, извини, мне сейчас некогда – запарка. Вечером поговорим. Пока.
– Пока, – сказала Рита и с облегчением выдохнула.
Она забежала в цех попрощаться с девчонками и рассказала Тане о своём разговоре с Артёмом. Таня недоверчиво покачала головой, а стоявшая рядом Надя усмехнулась и сказала:
– Ну-ну, жди. Кинет он тебя, подруга. Вот увидишь.
– Ты ничего не понимаешь в людях! – вспыхнула Рита. – Может, тебе и попадаются всё время такие непорядочные мужчины, а мой Артём – он не такой. Он добрый, честный. Он любит меня. Просто у него сейчас запарка на работе, а потом…
– Ладно, время покажет, – снова усмехнувшись, сказала Надя и вернулась к работе.
– Да не слушай ты её, – успокаивала Таня. – Всё будет хорошо. Ты только обязательно скажи ему про ребёнка, не тяни.
– Ну… да, – неуверенно проговорила Рита.
– Эй, эй! В чём дело?
– Да нет, ничего. Боязно немного.
– Что значит «боязно»? Ты его любишь?
– Люблю.
– Замуж за него хочешь?
– Хочу.
– Ребёнка ему родить собираешься?
– Собираюсь.
– Ну, так чего ещё надо? Бери быка за рога, ставь его перед фактом – так-то и так-то. Поняла?
– Поняла.
– Ну, иди давай. А то вон Ильинична идёт, сейчас опять орать будет.
В цех действительно вошла начальница. С ней была какая-то незнакомая девушка, которая, увидев Надю, радостно ей помахала. Надя ей почему-то не ответила и отвернулась.
– Карасёва, ты чего здесь забыла? – спросила Валентина Ильинична, заметив Риту.
– Вот с девочками пришла попрощаться. Уже ухожу.
– Вот и уходи. Нечего людей от работы отвлекать.
– До свидания, – сказала Рита, натянуто улыбнувшись, и вышла из цеха.
Ей снова стало обидно, что с ней так поступили, и опять захотелось плакать. Но она всё же сдержалась и, выйдя с фабрики, медленно побрела к автобусной остановке. Торопиться было некуда – до вечера времени полно.
«Надо бы новый пирог испечь», – подумала Рита.
В тот вечер Артём снова не пришёл, и телефон у него снова был отключён. В какой-то момент Рита не выдержала, позвонила Тане, несмотря на поздний час, и долго рыдала в трубку. Таня, как могла, пыталась утешить подругу и уговаривала её лечь спать. Наконец Рита успокоилась и, пообещав незамедлительно отправиться в кровать, распрощалась с Таней. А сама до рассвета просидела перед телевизором, смотря какие-то бесконечные сериалы про убийства и прочие ужасы.
Заснула она только под утро, свернувшись калачиком на диване. А в семь её разбудил будильник.
Почему он опять не пришёл? Что теперь делать? Снова пробовать дозвониться ему? Снова просить? Рита открыла глаза и некоторое время смотрела в потолок, словно ища подсказку
