дань родственным узам?
– А вот мне дядя Грегори был очень дорог, – неосмотрительно заявила Дженет.
– Ах, как трогательно! – восхитился Рэндол. – Еще скажи, что и меня ты нежно любишь.
– Я всегда стараюсь видеть в людях хорошие черты, – с лучезарной улыбкой сообщила Дженет. – И не сомневаюсь, добрую половину твоих слов нельзя воспринимать всерьез.
Рэндол глянул на кузину с нескрываемой антипатией.
– Поздравляю, Дженет. Твой двоюродный братец и сестрица многие годы безуспешно пытались заткнуть мне рот, а удалось в этом преуспеть только тебе. Хватило одной дурацкой фразы.
– Позволь поинтересоваться, Рэндол, какова цель твоего визита помимо стремления оскорбить мою дочь?
– Ах да, конечно. Я приехал, чтобы удовлетворить вполне естественное любопытство.
– Имеешь в виду смерть дяди?
– Ничего подобного, – возразил Рэндол. – Мне сообщил о ней дядюшкин поверенный в делах, и о грядущем вскрытии тоже. А мне было интересно посмотреть на ваше поведение во время такого тяжкого испытания, а заодно узнать, почему никто не удосужился известить меня о смерти дяди.
Рэндол обвел присутствующих вопрошающим взглядом, и Гай тут же сорвался:
– Да мы просто не хотели, чтобы ты совал нос в каждую щель и создавал кучу проблем!
– О, надеюсь, ничего подобного я не совершил? – с озабоченным видом поинтересовался Рэндол.
– Уж если на то пошло, я просила Харриет сообщить тебе по приезде о смерти дяди, – с пафосом констатировала миссис Лэптон. – Так как считаю, что в сложившейся ситуации это необходимо. Разумеется, причин для скорби у тебя нет, и смерть Грегори расстроила тебя никак не больше, чем его сестер. А потому нет нужды притворяться и изображать горе, лишь потому что волей судьбы ты стал главой семейства! После прочтения завещания для этого будет достаточно времени. Кстати, Харриет, надо договориться с мистером Каррингтоном. Пусть выберет удобное время и заедет к нам. Не будь случай столь исключительным, ему следовало бы приехать сразу после похорон, но при данных обстоятельствах чем скорее он здесь появится, тем лучше.
– Рад, что наши мнения по этому вопросу совпадают, – поддержал тетушку Рэндол. – Мистер Каррингтон приезжает послезавтра.
Миссис Лэптон смотрела на племянника с нескрываемым раздражением.
– Я правильно поняла, ты сам договорился о встрече у нас за спиной?
– Именно так, – подтвердил Рэндол.
В этот момент зашла миссис Мэтьюс, и ее появление оказалось как нельзя более кстати.
– Я увидела машину и догадалась, что ты здесь. – Она протянула затянутую в перчатку руку в сторону Рэндола. – Ах, и Дженет тоже! Вижу, вся семья в сборе. Харриет, дорогая, ты не забыла распорядиться, чтобы испекли свежий торт? Помнится, вчера ничего такого не было. Но я уверена, ты обо всем позаботилась. – Она положила руку на плечо золовки. – Бедняжка Харриет!
