но я воздержусь, – неуверенно сказал Антон.
– А я попробую! – заявил Лев.
– Господа! Прошу внимания! – возвысил голос Григорий.
Все гости затаили дыхание. Все заметили, как изменилось выражение лица графа. На нем уже не было той радости, как в самом начале застолья. Серьезный и задумчивый, именно так сейчас выглядел Григорий.
– На днях началась война. На Россию напала Османская империя и я хочу вас спросить: что вы думаете об этом? И что планируете предпринять?
Антон залпом допил красное вино и промолвил:
– Слышать слышал. Но не придавал этому особое значение. Ну, война… Да, это ужасно! Но я, конечно, не пойду на войну. Мне моя жизнь дорога. И ни за какие деньги я не соглашусь покинуть свою семью!
– Ну, а ты что думаешь по этому поводу, Лев?
– Турки и шведы, как и поляки с литовцами, были нашими вечными врагами! Они всегда хотели уничтожить нашу страну и наш народ. Но этому не бывать! Хотя… в то время нам везло с правителями. У власти были сильные люди, которые могли защитить и отстоять интересы России: Владимир Святой, Ярослав Мудрый, Александр Невский, Петр Великий. А что творится сейчас? Кто сейчас нами правит?
– Как – кто? Известно – Анна Иоанновна, племянница Петра Великого, – подал голос кто-то из гостей.
– Нет… Фаворит у власти! Любовник императрицы – Эрнст Иоганн Бирон. Он, пока есть возможность, грабит из государственной казны неимоверные суммы денег. Прямо как Меншиков в свое время. Ничем хорошим это для него не закончится! Я надеюсь, что рано или поздно его обвинят во всех преступлениях и казнят, как в свое время Лжедмитрия I. Я хочу, чтобы его повесили на Красной площади. И чтобы жители бывшей столицы смотрели на тело Бирона в течение нескольких дней. После этого его следует сжечь дотла, а оставшийся прах засунуть в пушку и выстрелить на запад, в ту сторону, откуда он и прибыл. Попомните мои слова. Россия теряет свой авторитет на мировой арене из-за таких людей, как этот всесильный фаворит императрицы, Остерман Андрей Иванович и прочие… немцы.
– К чему ты клонишь? – нетерпеливо спросил Антон.
– К тому, Антон, что не должна женщина править в России! Вспомни жену Петра Екатерину I Алексеевну. Она правила чуть более двух лет, и за это время ничего не сделала для своей страны! Скажем прямо – ее царствование не было отмечено яркими реформами. Страной управлял так называемый Верховный тайный совет, старавшийся следовать по пути ее супруга. Императрица же меняла фаворитов, как перчатки, среди коих были и офицеры, и служители дворца… Такой образ жизни, уж конечно, мало способствовал сохранению ее здоровья, которое со временем стало резко ухудшаться. В итоге она прожила чуть более сорока лет… Вот и Анне Иоанновне сейчас сорок два года… Уверен, ей осталось править не долго.
– Ну, а как же княгиня Ольга, правившая на Руси в десятом веке?
– Эта правительница – исключение. Как известно, княгиня Ольга, отомстив древлянам за смерть своего мужа, князя
