прекрасна не только снаружи, но и внутри. Айя-София… Или, как ее называли византийцы, собор святой Софии. Как бы там ни было, мой дальний предок почти триста лет тому назад захватил этот город – столицу некогда великой могучей Византийской империи… Ответь мне, мой верный визирь: за какой промежуток времени Мехмед II захватил Константинополь?
– Менее чем за два месяца, мой султан.
– Верно. Он одержал верх над врагом, потому что умел ждать. Только терпение принесет успех во всех начинаниях. В любом деле, за что бы ты ни взялся.
– Золотые слова.
– Война с Россией будет долгой. Нам следует обзавестись новыми союзниками, чтобы увеличить шансы на победу. Кого ты можешь предложить?
Призадумавшись, визирь ответил:
– Речь Посполитая. Государство, которое граничит с нашим врагом. По сути дела, это союз между королевством Польским и Великим княжеством Литовским. Они ненавидят русских не меньше нас.
– Только они?
– Можно начать переговоры со шведами. Они еще во времена Александра Невского воевали, а это было в тринадцатом веке! К тому же, каких-то четырнадцать лет назад окончилась очередная война между ними. Северная война, которая длилась двадцать один год (1700 – 1721). Никто не мог себе представить, что в ходе этого военного конфликта Швеция потеряет значительные территории, а Россия будет иметь выход к Балтийскому морю и станет империей. Статус великой державы перешел от одного государства к другому.
– Те страны, которые ты мне назвал, не смогут противостоять России!
– Но почему?
– Они слабы. Их народ устал от постоянных войн. Вспомни, какое событие закончилось относительно недавно?
– Война за польское наследство?
– Именно. Война, которая длилась около двух лет (1733 – 1735).
– Я знаю, что в этом конфликте участвовали Испания и Франция.
– С этими странами у нас и должен быть союз! Можно было бы подумать о Великобритании, но у меня есть некие сомнения по этому поводу.
– Вам виднее, мой султан.
– Напомни мне, какая эта будет война по счету между нами и Россией?
– На сколько мне не изменяет память, эта война будет пятой.
– Пятая… – проговорил Махмуд I, качая головой. – А ты знаешь, в скольких войнах мы победили?
– Первая война, которая произошла во второй половине шестнадцатого века… победила Россия. Прошло чуть более ста лет. И в ходе второго конфликта ни одна из сторон не приняла решение, кто победил, а кто проиграл. В ходе третьей войны…
– Знаю, как и первую, проиграли.
– Зато в последней победа осталась за нами.
– Итак, два поражения, одна победа и один неясный исход. Пора бы это исправить.
– Да
