только откроется дверь, вы должны быть начеку, – быстро объяснял Ноэль. – Я останусь и задержу их, а вы должны не медля ни секунды пробраться к Порталу и перенестись на землю – там они вас не смогут быстро отыскать. Затем найдите Привратника. Он поможет вам отыскать Врата Ада. Будьте осторожны. Не доверяйте тому, что увидите: Люцифер – мастер обмана. Держитесь вместе. Не позволяйте себя разделять!
– Но что будет с тобой? – не могла успокоиться Алатэя. – Они ведь накажут тебя!
Ноэль улыбнулся и ласково провел рукой по ее щеке.
– За меня не волнуйся, главное для меня – знать, что ты на пути к своей мечте, и я помог тебе в этом. И помни: что бы ни случилось, ты желанный гость в Небесном царстве. Особенно для меня.
– Я никогда не забуду, что ты сделал для меня, – всхлипнула Алатэя. – Но вдруг у нас ничего не получится?
– Ничего не бойся. Ты сильнее, чем думаешь.
Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял целый отряд стражей во главе с Габриэлем. Тот был очень доволен: ему наконец-то удалось поймать безгрешного Ноэля за таким серьезным проступком. Да еще и вместе с этими троими. Теперь он точно получит должность Председателя Совета Ангелов. Он собирался уже сделать первый шаг, как вдруг что-то произошло. Внезапно воздух стал как будто гуще. Все вокруг замерло: можно было рассмотреть, как крошечная пылинка медленно кружится на фоне яркого света.
Самодовольная ухмылка застыла на лице Габриэля. Он так и замер в дверях, подчинившись непонятной силе. Алатэя взглянула на Ноэля и поняла: он остановил время. Для них. Для нее.
Архангел спокойно и сосредоточено наблюдал за происходящим, однако Алатэя поняла, каких усилий ему это стоит.
– Бегите, – скомандовал он. – Быстрее.
Мишель схватил за руку Тришу и бросился к выходу. Алатэя последовала их примеру, но в дверях остановилась и на мгновение повернулась к Ноэлю.
– Спасибо, – одними губами прошептала она.
– Не за что, – мысленно ответил он, не оборачиваясь.
Когда Алатэя догнала друзей, они были у самого Портала.
– Где тебя носит? – не удержалась Триша.
– Я должна была попрощаться, – ответила Ищущая, не поднимая глаз.
– И как? Попрощалась? – сверлила ее взглядом Триша.
Алатэя покраснела, подбирая слова для ответа, но тут вмешался Мишель:
– Девочки, давайте потом поболтаем. Для начала нужно убраться отсюда подальше, иначе жертва Ноэля будет напрасной.
Не задумываясь, что она делает, Алатэя нырнула в объятия золотого свечения, полностью растворяясь в нем. Ей хотелось оказаться подальше от пристального, все понимающего взгляда подруги.
Снова ощутив материальность своего тела, Алатэя удивленно оглянулась по сторонам. Ее окружал густой хвойный лес. Окутанная
