Кэсс очень добрая, нежная душа. Она и мухи не обидит и ко всем относится доброжелательно. Ей нужен кто-то, кто позаботится о ее насущных интересах.
Дерек насмешливо изогнул бровь.
– И этот кто-то вы? Не ее отец?
Леди Люси пронзила его взглядом, подобным кинжалу.
– В данном случае, да.
– Значит, перемирия между нами не будет?
Она снова скрестила руки на груди.
– Нет, пока вы настаиваете на ухаживании за Кэсс.
Дерек согласно кивнул.
– Пусть будет так.
Леди Люси взялась за ручку двери, готовясь отворить ее и вернуться к леди Кассандре.
– Вам лучше воспользоваться моим советом и оставить ее в покое. Вы только напрасно потратите свое время.
Дерек прищурил глаза, глядя на ее непреклонную маленькую спину.
– А вам лучше перестать вмешиваться. Вы только напрасно потратите свое.
Леди Люси слегка повернула голову и бегло окинула его оценивающим взглядом.
– Я не перестану, ваша светлость.
Дерек насмешливо поклонился.
– Как и я, миледи.
На этот раз леди Люси изогнула бровь и посмотрела на него с вызовом.
– Хорошо. Тогда пусть победит сильнейший.
Глава 7
Бал у Милтонов был настоящим событием. Он обычно означал конец сезона и всегда устраивался за несколько дней перед тем, как все покидали Лондон, удаляясь в свои сельские поместья или курортные города.
Кэсс была в потрясающем бальном платье персикового цвета. Волосы ее были зачесаны кверху, на шее сверкало изумрудное ожерелье. Люси оглядела собственный наряд. Рядом с ослепительной Кэсс она в своем украшенном вышивкой серебристом платье и с бриллиантовыми подвесками в ушах выглядела совсем бесцветной. Джейн явилась в своем любимом голубом и, как всегда, была прекрасна, хотя сама так не считала. В этот вечер мать конфисковала у нее книгу, заметив ее в ридикюле дочери, и Джейн сегодня нечем было заняться. Поэтому она пребывала в гораздо большем раздражении, чем обычно.
– Гарретт придет немного позже, – объяснила Люси, когда они трое выбрались из кареты родителей Джейн. Этим вечером их сопровождала на бал мать Джейн. Отец Джейн получил дворянское звание за свой интеллект. И поскольку у него не было сына, его дочь стала столь же ученой, как и родитель. Это обстоятельство вызывало нешуточную тревогу у матери Джейн.
– Мне очень нравится мистер Апплтон, – сказала миссис Лаундз.
Джейн наклонилась к Люси и прошептала ей на ухо:
– Она хочет сказать, ей нравится тот факт, что Апплтон станет графом, когда умрет твой отец. – Джейн закатила глаза.
– Да, кузен Гарретт молодчина, – ответила Люси матери Джейн, ткнув подругу локтем в бок. – Все лето повсюду сопровождает нас.
Кэсс с готовностью согласилась, кивнув головой.
– О, я обожаю Гарретта. Он всегда так любезен.
Люси едва сдержалась,
