ленч. Завтрак – это прекрасно. Чай – и того лучше. Ужин неплох, если любишь масло и сливки, но ленч поистине неописуем.
Николас внимательно прислушивался к каждому ее слову, будто она изъяснялась на чужом языке.
– Что такое «ленч»? – выпалил он.
– Сами увидите, – обронила Даглесс и повела его в ближайший паб. Пабы были одними из ее любимейших мест в Англии, поскольку туда ходили семьями. К тому же там можно было выпить прекрасного пива или эля.
Когда они устроились в кабинке, Даглесс заказала два сандвича с сырным салатом, пинту пива для него, лимонад для себя и стала объяснять Николасу разницу между американским баром и английским пабом.
– Значит, и другие женщины могут ходить по улицам без сопровождения? – изумился он.
– Не только я? – усмехнулась Даглесс. – В наше время существует множество независимых одиноких женщин. У нас собственная работа, собственные кредитные карточки. Мы не нуждаемся в мужской заботе.
– Но как насчет кузенов и дядей? Разве у этих женщин нет сыновей, которые могли бы присмотреть за ними?
– Теперь все не так… – начала Даглесс, но замолчала при виде официантки, поставившей перед ними сандвичи, совершенно не похожие на те, что подают в Америке. Английский сырный сандвич представлял собой два кусочка белого хлеба, намазанных маслом, между которыми лежали ломтик сыра и крохотный листик салата. Сандвич был маленьким, сухим и безвкусным.
Николас дождался, пока она не начнет есть, прежде чем последовать ее примеру.
– Вам нравится? – спросила она.
– Никакого вкуса, – признался он и, отпив пива, пожал плечами: – И в пиве тоже.
Даглесс оглядела паб и спросила, походит ли он на заведения шестнадцатого века. Не то чтобы она верила, будто… да какая разница?!
– Нет. Здесь темно и тихо. И никакой опасности.
– Но это хорошо. Покой и безопасность всегда лучше.
Николас пожал плечами и в два счета проглотил остатки сандвича.
– Предпочитаю вкус в своей еде и вкус жизни в пабах.
Даглесс, улыбаясь, встала.
– Идем? У нас еще полно дел.
– Идем? Но где же обед?
– Вы только что его съели.
Николас поднял брови:
– Где хозяин?
– Возможно, тот, кто стоит за стойкой бара. И я видела женщину за прилавком. Наверное, она готовит. Погодите минуту, Николас, не устраивайте скандал. Англичане терпеть не могут, когда их посетители создают проблемы. Погодите минуту, я…
Но Николас был уже на полпути к прилавку.
– Еда есть еда, независимо от того, какой год на дворе. Нет, мадам. Оставайтесь, где стоите, а я добуду приличный обед.
Не успела Даглесс оглянуться, как Николас уже что-то серьезно говорил бармену. Тот позвал женщину, и она тоже стала слушать речи Николаса. Увидев, как оба поспешили выполнить приказание,
