никакого мужского костюма! – в башню поднялись Бреннан и Урлик. Меня вытряхнули из штанов и рубашки.
– Да что я тогда надену? – возмутилась я.
– Завтрак! – Урлик укутал меня в халат и усадил за стол.
Я ела и смотрела, как они перебирают шкаф с платьями в поисках костюма для верховой езды. Юбка-брюки, блузка, жакет… еще нашлись ботинки со шнуровкой и даже шляпка и перчатки.
Поняв, что мне придется ехать в специальном женском седле, боком, я только вздохнула.
Без аппетита поковырялась в каше, отпила чай. Меня тут же подняли и быстро начали наряжать. Заплели тугую косу, прикрепили на голову шляпку с вуалью… На лицо опять легли белила, румяна, на губы краска…
«В общем, да, мне идет…» – вздохнула я, взглянув на себя в зеркале.
Мы вышли из замка, мне подвели коня. Алан встал на колено и сложил руки, помогая мне. Я поставила ногу на его ладони, он подтолкнул, и я села, стараясь расположиться максимально удобно.
Мой отряд выехал вместе с королевским кортежем. Папа с удобствами устроился в карете, за ним следовала охрана, а потом мы. Кандидаты отправились первыми, видимо, чтобы успеть расположиться.
Впереди был парк, а за ним поля и пастбища, следом еще и небольшой лесок. Вот туда-то и мы направлялись. Доехав до смотровой башни, поднялись на нее, с удобством расположились, рассматривая, что находилось внизу.
Редкий лесок предназначался для нового испытания. Наконец-то все собрались, и отряд претендентов (все опять были с закрытыми лицами и в темной одежде) растянулся перед деревьями. Раздался свист, крики, истеричное блеянье, и из загона выскочили козы. Гончих спустили с привязи, и они начали лаять на животных, пугая их и заставляя бежать.
– Так. Я не совсем поняла, надо поймать козу? – заинтересовалась я.
– Не только изловить! Ее нужно взять живой и привести в загон… – пояснил мне министр.
– Последнее прозвучало многообещающе! – обрадовалась я.
Раздался звук горна, и только тогда всадники рванули в лес. Свит, гомон, лай псов, истошные крики пойманных коз, и ругань мужчин, пытающихся отобрать друг у друга саму цель.
– А сколько всего животных?
– Двадцать четыре… чтобы у большинства был шанс пройти в следующий тур! – пояснил министр.
– Хорошая идея!
Внизу уже вели первых пойманных животных, и чем меньше их оставалось, тем сильнее разгорался ажиотаж по поводу остальных коз.
– Еще три! – я вскочила и свистнула, поторапливая гончих, чтобы те гнали скот, не давая мужчинам и шанса.
– Александра! Сядь! Веди себя как леди! – одернул меня отец.
– Ее Высочество азартны… – хмыкнул министр. – Вся в вас, точная копия в юношестве!
– Это да, моя кровь! – папа вздохнул. – Жаль, что не мальчик!
– Но принцесс у нас в мире нет, была бы большая проблема найти супругу! – не согласился он.
– Есть графини, княгини, кто там еще… – отмахнулся отец.
– Вы
