надо бы.
– Тебе гребтится, – озлился Хшхерше, – ты и ступай, а нам незачем.
– И пойду. Послушаю, людей расспрошу.
– Да вынырнул он! Под мост уплыл!
Некоторое время трапезничали молча. С Воркуна пахло водорослями, простором, свободой. Ветер нёс пелены тумана, то пряча, то открывая заросли Дикого Кута.
– Зря тын воздвигли, – сказал Бугорок. – Кругом дворца.
– И что?
– Мстит любоваться.
– При Ойдриге не огораживались.
– При Эдарге черта была положена, докуда торг, вот и всё.
– Теперь по-новому будет.
Славный Ойдриг, объявший островные вольки каменными стенами, возведением внутренней твердыни не озаботился. Поставил на Торжном красные палаты для милой царевны, ради коей, как говорили, всё Левобережье взято было на щит… Срединного оплота в Шегардае не было до сих пор, да и не надобился. Никакие враги под стенами с оружием так и не встали.
– Державец, говорят, присоветовал.
– Он моранич ведь, с воинского пути?
– Смыслит, верно.
– Поди, наслушались про неустройства наши после Беды… – рассудил Клыпа.
– Да кто сейчас прибежит в ворота ломиться? Народишку в губе, почитай, совсем не осталось.
– Опять ты, желанный, про тьму тьмущую. А кто саночками Привоз-остров заполонил и на торгу юрит, инно мостовой не видать?
Некша в споры не лез. Тёр лоб, трудно думал о чём-то.
Дрянной кощей по прозвищу Мгла в самом деле вынырнул под мостом. В былое время он хорошо плавал, а под водой пересидел бы любого здешнего рыбака. Беда только, стрельные раны заживают небыстро, непросто. В груди натягивалось, болело, грозило рассесться.
Зато вода, против ожидания, оказалась вовсе не ледяная. Где-то вблизи точился тёплый кипун. Глиняный мост, нёсший улицу, был широкий, с низкими сводами, подмостье напоминало каменную пещеру. В нескольких саженях по ту сторону дрожало пятнышко света. Там, впереди, ворга сулила укромный куток. Можно выбраться на берег, отжать рубаху и гуньку. Мгла поплыл к манящему пятнышку. Ждал боли из порванного беложилья, но в воде руки были легки. Загребали мерно, послушно… казались сильными…
В гулкой каменной дудке играли, отдавались голоса и звуки с моста. Мгла отчётливо слышал, как, уходя, шутили и переругивались кувыки. Вот явился на смену бойкий оклик разносчика, предлагавшего лакомые обварёнки.
А потом…
– Как думаешь, легла уже девка? Или всё бирюльки ворочает?
– Должна лечь. Я по замышлению жало пустил. Как Лихарь… как учитель показывал.
От этих голосов вода под пловцом мало не расступилась. Такова была причуда узкой трубы, вместившей звуковые дрожания. Казалось, два старых знакомца беседовали прямо над ухом. Тело вмиг наполнилось болью, начиная с вылущенных суставов. Разуму понадобилось мгновение, чтобы всё поставить на место. Тихо выдохнув, Мгла завис в воде под серединой моста. Стал слушать. Это он по-прежнему умел лучше всех.
– Где,
