не знаешь? – с прищуром спросил чародей и поставил на землю свою ношу.
– Ну дак… положено так. – пожал плечами староста и оглянулся на сородичей. Те согласно закивали головами.
Маг улыбнулся и оглянувшись представился:
– В этих землях нас зовут Старыми Мастерами! Маг я, вне категорий и регалий.
Староста оглянулся на парочку мужиков по правую руку, те ему кивнули, и он снова подчеркнуто деловым тоном произнес:
– Если ты маг, что Коллегии Антолии служит, яви свою печать!
Старик поморщился после слова служит, но все же залез под рубаху и выудил шнурок, на котором было золотое кольцо-печать. На печати был изображен пегас с расправленными крыльями. Волшебник надел его на палец и вытянул в сторону старосты, показывая, что золотой пегас в кольце захлопал крыльями, словно пытался куда-то улететь.
– Это… – пробормотал опешивший староста. Вытер выступивший на лбу пот и поклонился в пояс. – Долгих лет тебе Старый Мастер.
За ним повторили движения все собравшиеся.
– А тебе сытой старости, – кивает головой старик.
– Не побрезгуешь едой, Старый Мастер? – староста указывает рукой на накрытый стол.
– Не побрезгую, – кивает мужчина и отправляется за стол.
Перед ним поставили миску с кашей, рядом уже была миска с квашеной капустой, горшочек с парящей картошкой, половина свежего каравая с сыром и большая запотевшая кружка хлебного кваса. Старик уселся и оглядел стол.
– Ты уж прости, Мастер, не успели мы куру для тебя испечь, в печи она еще, – начал оправдываться староста.
Сам он уселся напротив, вместе с тремя мужиками. Женщины поставили перед ними по кружке кваса. Они потихонечку цедили квас из кружек и наблюдали за волшебником, который, не торопясь, уплетал все, что ему предложили. Когда он окончательно насытился, то отложил в сторону ложку и внимательно оглядел лица мужиков.
– Медальон есть? – спросил он переводя взгляды с одного мужика на другого.
– А как же! – Староста достает из-за пазухи мешочек из мешковины и высыпает из него россыпь медных кругляшей с одинаковой, как под копирку, чеканкой пегаса.
Некоторые кругляши очень старые и уже успели покрыться зеленым налетом, похожим на ржавчину, другие просто потемнели, и лишь парочка блестит начищенным металом.
Старый Мастер кидает хмурый взгляд на россыпь медальонов, устало вздыхает и поднимает его на старосту.
– Сколько у вас магов в селе не было?
– А почитай, лет двадцать назад крайний раз был, – жмет плечами староста. – Но то проездом был один. И за медальон работу делать отказался. Монету требовал.
– А вы?
– А откуда у нас деньги? – пожал плечами в ответ мужик справа от старосты. – Сами едва концы с концами
